EUA/Kennedy

Senador Ted Kennedy morre aos 77 anos, com câncer no cérebro

Reportagem publicada em 26/08/2009 Última atualização 26/08/2009  15:20 TU

O senador Edward Kennedy durante comício em favor do então candidato presidencial dos Democratas, Barack Obama, em janeiro de 2008.
(Foto: Reuters)

O senador Edward M. Kennedy, de Massachussetts, integrante de uma das famílias mais influentes nos Estados Unidos, morreu nesta quarta-feira, aos 77 anos. Ele descobriu que sofria de um câncer terminal no cérebro no ano passado.

Ted Kennedy era o caçula dos filhos homens do patriarca irlandês Joseph Kennedy. O mais velho, Joe, morreu aos 29 anos, durante missão aérea na II Guerra Mundial. John, presidente dos Estados Unidos, morreu asassinado em Dallas. O senador Bob morreu, também assassinado, em campanha para suceder John na presidência.

Ted Kennedy trabalhou 46 anos como senador. Eleito pela primeira vez em 1962, ele chegou ao Senado ocupando a vaga do seu irmão, o presidente John Kennedy, assassinado em 1968.

Nos anos 70, Ted era a aposta do partido democrata para as eleições presidenciais, mas um acidente de carro muda seu destino. Conhecido pela sua fama de bon vivant, em 1969, depois de uma noitada na ilha de Chappaquidick, em Massassuchets, o carro de Ted sai da pista e cai de uma ponte. A jovem Mary Jo Kopechne, que estava com ele, morre afogada. O senador procura seu advogado e só avisa a polícia no dia seguinte, de manhã. Acusado de omissão de socorro pela opinião pública, de tentativa de abuso da jovem, e condenado a dois meses de prisão por ter deixado o local do acidente, o caso colocou um ponto final nas ambições políticas de Ted à presidência.

Pouco a pouco, o senador democrata acabou se tornando um ícone da esquerda americana. Nos anos 80, ele tornou-se favorável à legalização do aborto. Kennedy chamava a questão da reforma da saúde pública nos EUA como a “causa de sua vida”. Ele passou mal durante a campanha de Barack Obama no ano passado e desde então vinha recebendo tratamento para câncer.