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El Mundial de Fútbol Sub 20, que se celebra este año en Egipto, no será por una vez coto reservado de Argentina, séxtuple campeón que ni siquiera logró clasificarse a la fase final pese a ser el actual campeón mundial de la categoría. De los seis representantes latinoamericanos que viajaron al país africano, sólo dos quedan en pie y disputarán el sábado los cuartos de final: Costa Rica y Brasil.

El Mundial Sub 20 avanza en tierras desconocidas, no solo por ser Egipto por vez primera el país organizador. La ausencia de Argentina, habitual ganador (ganó 6 de las 16 ediciones anteriores, y sobre todo tres de las cuatro últimas), hace que el desenlace resulte incierto. Las sorpresas no han faltado en este Mundial, con la eliminación de España, uno de los favoritos, en octavos de final, y la salida prematura también del anfitrión egipcio, derrotado en octavos por Costa Rica (2 a 0).

Los "Ticos" son pues una de las revelaciones del torneo y enfrentarán este sábado a otra de las sorpresas, la selección de los Emiratos Arabes Unidos, que acabaron con el sueño de Venezuela. La selección "vinotinto", que participaba en su primera fase final de un Mundial de fútbol en todas las categorías, tuvo una actuación muy brillante a lo largo de su estancia en Egipto, pero no pudo continuar al caer ante los emiratíes en un partido muy disputado que terminó 2 a 1.

El otro representante latinoamericano será Brasil, que aspira a convertirse en pentacampeón también en esta especialidad (ya fue campeón en 1983, 1985, 1993 y 2003). El equipo dirigido por Rogerio Lourenço superó claramente a Uruguay (3 a 1) en un clásico sudamericano de gran nivel. La selección "canarinha" tendrá ahora un duro rival en cuartos de final, ya que deberá medirse a una sólida Alemania que logró superar a otro de los favoritos, Nigeria (3 a 2), pese a jugar parte del encuentro con un hombre menos. Cabe destacar que si logran superar a sus respectivos adversarios, Brasil y Costa Rica deberán enfrentarse en semifinales, lo que garantizaría la presencia de un representante del continente en la final.

En la otra mitad del tablero habrá un duelo entre europeos, al enfrentarse Italia y Hungría este viernes. Los italianos derrotaron con claridad a España (3 a 1) mientras que los húngaros tuvieron que recurrir a los penales para superar a sus vecinos checos (1 a 1 en el tiempo reglamentario, 2 a 2 tras el alargue). El último choque de cuartos de final enfrentará este viernes al único equipo africano aún clasificado, Ghana, vencedor de Sudáfrica (2 a 1 tras las prolongaciones) y a la sorprendente Corea del Sur, que goleó a Paraguay (3 a 0) dando un espectáculo de buen fútbol.