Santé

La rougeole sévit en Corée du Nord

Selon le rapport de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, «depuis novembre 2006, trois milliers de personnes à travers la République populaire démocratique de Corée ont été diagnostiquées comme atteintes de rougeole».
(Carte : RFI)

Depuis novembre 2006, une épidémie de rougeole a fait quatre morts et contaminé environ trois milliers de personnes en Corée du Nord, selon un document publié par la Croix-Rouge. La maladie s’est déclarée en novembre, dans l’extrême nord-est de la péninsule coréenne, mais les personnels de santé avaient seulement diagnostiqué des cas isolés de rubéole. Ce sont les kits fournis par l’OMS pour identifier les souches virales qui ont permis de confirmer qu’il s’agissait de cas de rougeole, une maladie qui peut engendrer des complications mortelles.

Diagnostiqués à l'origine, par les autorités sanitaires locales, comme des cas de rubéole, les premiers cas de rougeole sont en fait apparus le 6 novembre dernier, dans le district de Pujon’ri situé dans la province de Ryanggang (extrême Nord) et dans le district de Kimhyonggjik, à la frontière chinoise. Le 4 janvier 2007, deux enfants en bas âge et quatre adultes ont succombé des suites de complications pulmonaires liés à la maladie. Et, face à l’expansion de l’épidémie, l’OMS a fait parvenir, le 26 janvier, des kits de tests pour identifier les souches virales. Soixante-dix-sept échantillons sur quatre-vingt-quatre ont permis de confirmer qu’il s’agissait bien de cas de rougeole, une maladie que la Corée du Nord, qui compte 23 millions d’habitants, affirmait pourtant avoir éradiquée en 1992.

«Depuis novembre 2006, trois milliers de personnes à travers la République populaire démocratique de Corée ont été diagnostiquées comme atteintes de rougeole», selon le rapport de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Plus d’un millier de malades sont en soins intensifs. Le texte précise que le gouvernement a demandé l’envoi de cinq millions de vaccins pour lutter contre la propagation de la maladie et qu’il a déjà entrepris une vaste campagne de vaccination auprès des populations âgées de 7 à 45 ans, considérant que les enfants de moins de sept ans étaient déjà immunisés grâce aux diverses vaccinations infantiles systématiques. L’Unicef va plus loin et suggère que la cible de vaccination soit élargie aux bébés et aux plus de trente-neuf ans, ce qui toucherait alors douze -voire treize- millions de personnes.

Malnutrition chronique et défenses immunitaires affaiblies

Infection éruptive aiguë, la rougeole est une maladie virale extrêmement contagieuse. On n’en meurt pas directement mais on peut succomber aux complications qu’elle engendre, telles que pneumonies, diarrhées et encéphalite. Se transmettant par la toux, à travers les particules en suspension dans l’air, elle se manifeste par des éruptions de boutons rouges au niveau du visage, puis sur tout le corps. Ses formes les plus sévères apparaissent chez l’enfant malnutri, surtout en cas d’insuffisance en vitamine A, et chez tout sujet ayant un déficit immunitaire associé comme, par exemple, le sida.

Avant la mise au point de vaccins et les grandes campagnes de vaccination du début des années 1960, la rougeole était la première cause de mortalité par infection. En 2005, la vaccination concernait près de 77% de la population mondiale faisant ainsi chuter le nombre de décès à moins de 345 000 sur vingt millions de malades déclarés. Mais, c’est en Asie du Sud-Est, où la couverture vaccinale est moins importante, que se situe la moitié des cas fatals mondiaux. En ce qui concerne la Corée du Nord, un pays où le système de santé est déficient et la malnutrition chronique, la Fédération de la Croix-Rouge signale, en outre, que des cas de scarlatine et de typhoïde ont également été observés ces derniers mois.

par Dominique  Raizon

Article publié le 21/02/2007 Dernière mise à jour le 21/02/2007 à 10:27 TU