Catastrophes naturelles

Séismes à répétition au Japon

par Rédaction Internet

Article publié le 17/07/2007 Dernière mise à jour le 17/07/2007 à 00:10 TU

Quelques heures à peine après le premier tremblement de terre, un violent séisme s’est produit au large de Kyoto. Dans la région de Niigata, où a eu lieu la première secousse, au moins sept personnes ont été tuées et plus d’un millier d’autres blessées. La légère fuite radioactive détectée dans la plus grande centrale nucléaire du pays serait sans danger.

La zone la plus touchée par le séisme du 16 juillet 2007 est la ville de Kashiwazaki, où est également installée l'une des plus grande centrales nucléaires au monde.
(Carte : C. Wissing / Geoatlas)

Maisons écroulées, ponts abîmés, énormes crevasses sur le sol : depuis ce matin, les images du désastre provoqué par le séisme tournent en boucle sur les chaînes de télévision japonaises.

Ce tremblement de terre, l’un des plus violents enregistrés ces dernières années, a été suivi de fortes répliques partout dans le pays. Ainsi, un séisme d’une magnitude de 6,6 s’est produit lundi soir au large de Kyoto. Les secousses ont été ressenties jusqu’à Tokyo. Aucune alerte au tsunami n’a toutefois été déclenchée.

Dans la région de Niigata, lieu du premier séisme, au moins sept personnes ont été tuées et un millier d’autres blessées. Les dégâts matériels sont considérables. Quelque 10 000 personnes privées de foyers ont trouvé refuge dans des hébergements d’urgence. Au plus bas dans les sondages, le Premier ministre, Shinzo Abe, a aussitôt interrompu ses activités pour se rendre sur place, vêtu d’un uniforme de secouriste.

Le séisme a provoqué un incendie dans la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa, l’une des plus grandes du monde. Une fuite radioactive a été détectée. Les responsables de la centrale se sont montrés rassurants : « Nous pouvons confirmer que de l'eau contenant de la matière radioactive a fui », a admis un porte-parole de la compagnie  Tokyo Electric Power (Tepco), avant d’ajouter : « La fuite est bien en-dessous des niveaux qui pourraient affecter l’environnement ».

Triste souvenir pour les habitants de la région de Niigata : en octobre 2004, un tremblement de terre faisait 65 victimes et plus de 3 000 blessés.