Chine

Pékin augmente son budget militaire de près de 18%

Article publié le 04/03/2008 Dernière mise à jour le 04/03/2008 à 11:44 TU

La Chine prévoit une hausse vertigineuse de son budget militaire : 17,6%, soit plus de 57 milliards de dollars en 2008. Des chiffres impressionnants mais sous-estimés, selon les observateurs, et qui inquiètent notamment les Etats-Unis.

Séance d'entraînement sur la base militaire de Nanjing, dans la province de Jiangsu, le 4 mars 2008.
(Photo : Reuters)

Avec notre correspondant à Shanghai, Joris Zilberman

« Il s'agit d'une augmentation modérée et équilibrée ». C'est ce qu'a déclaré un porte-parole du Parlement chinois à propos du budget militaire, en hausse de 17,6 %, soit plus de 57 milliards de dollars en 2008.

Des chiffres impressionnants, mais largement sous-estimés selon les observateurs. Les dépenses militaires de la Chine explosent depuis le début de la décennie. Les autorités de Pékin espèrent consolider les bases de la défense nationale encore trop faibles, notamment pour renverser le rapport de force avec les Etats-Unis, au moins en Asie-Pacifique.

Voilà l'ambition, et c'est bien ce qui inquiète les Américains. Le Pentagone a publié, lundi, son rapport annuel sur l'expansion militaire chinoise, dénonçant comme chaque année son opacité.

Le budget pour 2007, officiellement de 45 milliards de dollars, serait en réalité deux fois plus élevé. Une réalité que redoute Washington, qui observe impuissant les progrès de la Chine réalisés dans les missiles balistiques et de croisière, mais surtout dans les armes anti-satellites après la destruction surprise dans l'espace d'un satellite hors service en janvier 2007.

Le genre de surprise angoissante que le Pentagone espère éviter avec l'installation, le mois prochain, d'un téléphone rouge avec Pékin.