Football - Coupe de la Confédération (finale retour)

Sousse croit en sa bonne Etoile

par Christophe Carmarans

Article publié le 21/11/2008 Dernière mise à jour le 21/11/2008 à 22:26 TU

L'Etoile Sportive du Sahel vise un troisième trophée continental d'affilée ce samedi 22 novembre à l'occasion du match retour, à Sousse, face au Club Sportif Sfaxien (0-0 à l'aller). Les "Diables Rouges" de l'Etoile sont invaincus à domicile en 33 matchs dans la compétition.

L'attaquant de l'Etoile du Sahel, Emika Opara, à la lutte avec le capitaine du CSS, Issam Merdassi lors du match aller à Sfax (0-0).
(Photo : AFP/Fethi Belaid)

Deux semaines après avoir ramené le nul de Sfax à l'occasion du match aller (0-0), l'Etoile Sportive du Sahel entend finir l'ouvrage ce samedi au Stade Olympique de Sousse, théâtre du match retour de cette finale 100 pour cent tunisienne. La rencontre se jouera évidemment à guichets fermés dans une arène où rien n'a été négligé (podium, écran géant) pour fêter l'événement. Il faut dire que l'affiche ne manque pas d'allure entre des Sfaxiens tenants du titre (victoire 4-2 et 1-0 face aux Soudanais d'Al Merreikh en 2007) et des Etoilistes eux-mêmes vainqueurs de l'épreuve en 2006 et de la Ligue des Champions la saison dernière. 

Une finale 100 pour cent Tunisienne

Lors du match aller, ce sont les Sfaxiens, entraînés par Ghazi Ghraïri, qui s'étaient procuré les meilleures occasions sans toutefois pouvoir conclure, un échec qui a mis du même coup un terme à leur impressionnante série de 13 victoires consécutives à domicile en Coupe de la CAF. "Rien n'est perdu et ne pas avoir pris de but chez nous à l'aller est une très bonne chose" a toutefois prévenu Ghraïri qui va récupérer pour l'occasion les défenseurs Chaker Bergaoui et Aymen Ben Amor, tous deux suspendus à l'aller. "C'est à nous de démontrer nos qualités, d'autant que l'Etoile sera obligée d'attaquer devant ses supporters" a poursuivi l'entraîneur du CSS.

L'Etoile sans Nafkha

L'optimisme de bonne guerre de Ghazi Ghraïri trouve un écho dans l'approche, assez méfiante, de son alter ego de l'Etoile, le Français Hervé Gauthier, arrivé sur le banc fin octobre en lieu et place du Suisse Michel Decastel. "Jouer à domicile nous donne un avantage mais nous avons affaire à un adversaire redoutable" reconnaît Gauthier. "La clef de notre succès, ajoute-t-il, résidera dans notre capacité à trouver le juste équilibre entre la défense et l'attaque", un dosage qu'il faudra chercher sans le meneur de jeu Mohammed Ali Nafkha qui purge une suspension de deux matchs. Les statistiques plaident quand même en faveur d'un succès de l'Etoile qui est invaincue à domicile en 33 matchs de Coupe de la Confédération. Les Sfaxiens pourront cependant trouver confort dans la maxime qui veut que toute série qui se prolonge se rapproche inéluctablement de sa fin.

Les joueurs de l'Etoile Sportive du Sahel avaient battu le CS Sfaxien 2-1 en finale de la Supercoupe d'Afrique la saison dernière à Radès.
(Photo : AFP)

Si elle passionnera les Tunisiens, cette finale 2008 mettra également en scène des internationaux africains de premier plan comme le Nigérian Emeka Opara, le Ghanéen Sadat Bukari, le Guinéen Mohamed Sacko ou le Zambien Fwayo Tembo pour l'Etoile ainsi que le Ghanéen Agymenag Opoku, le Guinéen Naby Soumah, l'Ivoirien Blaise Kouassi ou le Congolais de la RDC Basila Lusadisu pour le Sfaxien. Outre le trophée, le club vainqueur recevra un chèque de 330 000 dollars et le droit d'affronter le National du Caire (Al Ahly) en Supercoupe d'Afrique des clubs l'an prochain.