Royaume-Uni

John Bercow Speaker de la Chambre des communes

par  RFI

Article publié le 22/06/2009 Dernière mise à jour le 23/06/2009 à 13:20 TU

Il était l’un des favoris parmi les 10 candidats. Nouveau président de la Chambre des communes John Bercow est un député conservateur élu grâce aux voix des travaillistes. Il devra rétablir la confiance chez les Britanniques après les scandales des notes de frais : le Speaker a un droit de regard sur les défraiements des élus. La première élection depuis sept siècles d’un speaker de la Chambre des communes à bulletins secrets tiendra une place particulière dans l’histoire du Parlement britannique.

John Bercow, nouveau président de la Chambre des Communes.
(Photo: Reuters)

Le député conservateur, John Bercow, a été élu lundi soir Speaker de la Chambre des communes au troisième tour de scrutin, en remportant 322 voix contre 271 pour son dernier concurrent en lice.

Dix députés avaient fait acte de candidature pour le poste de président des Communes. Tour à tour, ils avaient prononcé de brefs discours devant leurs pairs pour défendre leur candidature.

John Bercow, 46 ans, faisait figure de favori. Il est député de la circonscription de Buckingham (nord de Londres). Sa désignation doit être confirmée par la reine Elizabeth II avant qu'il ne devienne officiellement le 157ème Speaker des Communes.

John Bercow avait été critiqué pour son jeune âge. Il n’avait pas non plus de réel soutien au sein de son parti, certains membres du Parti conservateur le considérant comme trop proche des vues du Parti travailliste au pouvoir.

Nouveau chapitre

L'élection d'un nouveau Speaker de la Chambre des communes a été rendue nécessaire par la démission historique -la première depuis 1695- de l'ancien président, Michael Martin, poussé vers la sortie pour sa gestion jugée désastreuse du scandale des notes de frais, l’un des plus importants de ces dernières années au Royaume-Uni.

« Nous devons réformer » le Parlement, a déclaré M. Bercow en prenant place pour la première fois dans le fauteuil du Speaker. Il a néanmoins souligné que la « vaste majorité des membres de cette Chambre étaient des personnes loyales, décentes et honorables ».

En début d'après-midi, M. Bercow s'était engagé à « mettre en œuvre un programme de réformes, pour le renouveau, pour la revitalisation et pour l'affirmation des valeurs au cœur de cette grande institution dans le contexte du 21e siècle ».

Le Premier ministre s’est félicité de ce vote qui transgresse les frontières politiciennes. Gordon Brown a estimé que cela offrait l'occasion « d'ouvrir un nouveau chapitre »: « Vous allez apporter force de caractère et détermination à cette Chambre ».

Le Speaker, qui dirige les débats parlementaires, est chargé du fonctionnement général des Communes, dont le défraiement des élus. La tradition veut qu'il soit un arbitre impartial: il ne peut pas participer aux votes et rompt avec son parti avant de prendre ses fonctions. Pour la première fois, cette élection s’est déroulée à bulletins secrets.

Le plus jeune Speaker depuis 170 ans

Avec notre correspondant à Londres, Adrien Moss A 46 ans, John Bercow, le fils d’un chauffeur de taxi, est le plus jeune speaker depuis 170 ans. Il est aussi le premier juif à occuper cette charge. Il a commencé sa carrière politique à la droite de la droite. Il était membre d’un club proche du parti conservateur qui préconisait le retour des immigrés dans leur pays. John Bercow s’est ensuite converti au libéralisme social et au libéralisme tout court. Il avait activement milité pour les droits des homosexuels. Il avait accepté d’être conseiller de Gordon Brown sur les difficultés scolaires des enfants. Cette ouverture lui avait valu d’être tenu en suspicion par son propre parti. Certains s’attendaient même à ce qu’il  se déclare travailliste. C’est d’ailleurs contre un notable conservateur qu’il a été élu au troisième tour avec 51 voix d’avance.  John Bercow a été élu pour présider aux changements radicaux que tous les partis jugent nécessaires. C’est un énorme défi pour le nouveau Speaker de la Chambre des communes.