Football / Marseille

Décès de Robert Louis-Dreyfus

par  RFI

Article publié le 05/07/2009 Dernière mise à jour le 05/07/2009 à 14:05 TU

Robert Louis-Dreyfus.
(Photo : AFP)

L'homme d'affaires suisse et actionnaire principal de l'Olympique de Marseille (OM) est mort samedi d'une leucémie à l'âge de 63 ans. Malade depuis plusieurs années, il avait pris le contrôle de l'OM en décembre 1996 et avait investi dans le club plus de 200 millions d'euros. Sous sa houlette, l'OM n'a cependant pas remporté de titre majeur, échouant à deux reprises en finale de la Coupe de l'UEFA, en 1999 et 2004.

Son grand regret, et il le répétait souvent, est que Marseille n'ait pu gagner de titres depuis son arrivée fin 1996, à la demande du maire de Marseille. Il est alors propriétaire d'Adidas. Héritier d'une dynastie de courtiers en céréales et d'armateurs, le richissime homme d'affaires aura injecté en douze ans plus de 200 millions d'euros dans le club, sans grand résultats. Par deux fois, en 1999 et 2004, l'OM échouera en finale de la Coupe de l'UEFA.

Les « années Louis-Dreyfus » auront été marquées par de nombreuses turbulences - sept présidents - et des crises aiguës, la dernière il y a deux semaines lorsqu'il décide de se séparer de Pape Diouf pour divergences de vues. Plus souvent dans ses bureaux parisiens que dans le sud, et malgré son amour déclaré pour le club, il aura souvent attiré sur lui les foudres des très influents supporteurs de l'OM, mécontents que tant d'argent soit si mal employé.

En octobre 2006, il est condamné à dix mois de prison avec sursis et une amende de 200 000 euros pour « abus de biens sociaux » dans l'affaire des transferts suspects au sein du club, entre 1997 et 1999. Un procès qui le marquera alors qu'il lutte déjà contre la leucémie qui vient de l'emporter.

Robert Louis-Dreyfus était le principal financier de l'OM. La disparition de ce capitaine d'industrie à l'allure gauche, qui aimait les tenues décontractées et les gros cigares, pose la question de l'avenir financier de l'Olympique de Marseille alors que l'on est en pleine période de transferts, et que la nouvelle saison débute dans un mois.

Le groupe Louis-Dreyfus en Afrique

Robert Louis-Dreyfus, le cinquième homme le plus riche de France, était un homme d'affaires, ancien patron de l'équipementier sportif Adidas, et surtout à la tête de l'empire Louis-Dreyfus, le groupe familial dont le chiffre d'affaires dépasse les 20 milliards de dollards bruts par an. Un groupe dont les activités sont intenses dans le monde entier y compris en Afrique, notamment dans le commerce des matières premières. Ce n'est pas pour rien que le groupe Louis-Dreyfus possède une filiale baptisée Louis-Dreyfus Africa. Cette multinationale de négoce est présente sur le continent depuis 1924, date à laquelle son premier bureau ouvre dans la ville du Cap, en Afrique du Sud. C'est aujourd'hui à Johannesburg que la filiale africaine du groupe Louis-Dreyfus possède son siège. Numéro trois mondial du négoce, le groupe est depuis les années 1990 l'un des premiers courtiers en céréales d'Afrique-subsaharienne, époque à laquelle il a profité de la dérégulation des marchés. Outre l'Afrique du Sud et ses pays riverains, le groupe est aujourd'hui présent au Mozambique, au Kenya, au Zimbabwe et au Malawi, où il s'approvisionne notamment en maïs, en blé, en soja, en sucre ou encore en graines de tournesol. Des denrées qu'il distribue à l'échelle régionale et exporte dans le monde entier. Le groupe Louis-Dreyfus est aussi le premier négociant mondial de coton. Une matière première qu'il va notamment chercher en Afrique de l'Ouest : au Burkina Faso, au Mali, au Bénin ou encore au Togo. Il y a trois ans, un nouveau site consacré à la commercialisation d'huiles végétales a été créé à Durban, en Afrique du Sud, afin de développer l'activité du groupe dans les biocarburants.