Equateur

Les Américains quittent la base aérienne de Manta

Article publié le 18/09/2009 Dernière mise à jour le 18/09/2009 à 14:06 TU

Base militaire de Manta en Equateur, le 23 octobre 2008.
(Photo : AFP)

La base anti-drogue américaine de Manta est définitivement remise aux autorités équatoriennes après dix ans de concession. Le « Poste d'opérations d'avancées » du port de Manta, situé sur le Pacifique, à 280 km au sud-ouest de Quito, et utilisé depuis 1999 pour des opérations aériennes antidrogue, avait cessé de fonctionner depuis le 17 juillet 2009. Au nom de la souveraineté, c'est le président équatorien qui a refusé de renouveler l´accord signé à l´époque par le président Jamil Mahuad.

Avec notre correspondant à Quito, Eric Samson

Cela fait déjà deux mois que la population de Manta n´entend plus les réacteurs des avions radars Awacs. La dernière mission antidrogue du poste avancé américain a eu lieu le 17 juillet et, depuis, le personnel fait ses valises. Les équipements sensibles ont été renvoyés aux Etats-Unis et le reste, ordinateurs, ambulances, donnés à l´hôpital local et à la ville. Longtemps inflexibles, y compris pour les propres soldats équatoriens, les contrôles se sont assouplis.

Les militaires américains ne partent pas sans regret

Même s´ils n´ont jamais vraiment cru pouvoir faire changer d´avis le président Correa, au nationalisme sourcilleux, les militaires américains ne partent pas sans regret. D´après leur ambassade les quelque 5 000 vols des avions radars ont contribué depuis 10 ans à la capture de près de 1 800 tonnes de chlorhydrate de cocaïne et 3 000 trafiquants.

Pourtant, comme le reconnaît le ministre équatorien de la Défense, Quito n´a jamais vraiment rien su des détails des missions des avions radars, officiellement destinées à la lutte contre le narcotrafic mais qui ont bien dû aussi cibler la guérilla des FARC puisque cette dernière se finance en partie grâce à la drogue.

Les Américains se sont aujourd´hui rabattus sur sept bases colombiennes où leurs avions et leurs forces spéciales vont bientôt s´installer, provoquant de nouvelles tensions entre Bogota et ses voisins, en particulier le Venezuela et l´Equateur.