Né à Paris le 22 mai 1808, Gérard de Nerval publie à 18 ans ses premiers vers et une traduction du "Faust" de Goethe. Ami de Théophile Gautier et d'Alexandre Dumas, il collabore à divers journaux et voyage beaucoup en Europe. Un grand périple à l'est de la Méditerranée donneront naissance aux récits de "Voyage en Orient" (1851). Sujet à des crises de folie, il est interné mais ces expériences vont lui inspirer ses meilleures œuvres à partir de 1852 : "Filles du feu", "Chimères", "Petits châteaux de Bohème", "Promenades et souvenirs", "Nuits d'octobre" et son livre testament "Aurélia ou le Rêve et la Vie". La fin de sa vie assombrie par l'internement et la misère, Gérard de Nerval se pend dans une rue de Paris le 26 janvier 1855.