Djibo Badjé, dernier grand griot historien zarma du Niger

Djibo Badjé, de l’avis de tous à Niamey, est le plus grand « jasare » zarma encore vivant. Chez les Zarma, ethnie présente dans l’ouest du Niger, le mot « jasare » désigne le griot historien et généalogiste. C'est le plus prestigieux des griots, le maître de la parole, respecté et craint. C’est la mémoire du peuple zarma.

La mémoire du peuple zarma

Dans cette société, la fonction de jasare se transmet de père en fils et les familles de jasare sont liées aux familles nobles dont ils connaissent l’histoire et la généalogie.

Djibo Badjé dit Djéliba (« le grand griot ») ou Dialba n’est jamais allé à l’école. Dès l'âge de sept ans, il a dû mémoriser une quantité colossale d’informations. Soir après soir, autour du doudal (le feu), son père Badjé Bannya lui a appris les généalogies des chefferies traditionnelles (près de 300 lignages), les récits des guerriers zarma et enfin, la maîtrise du moolo, un luth à trois cordes, instrument réservé aux jasare.

Jeune homme, Dialba a parcouru le pays zarma et songhay pour parfaire son apprentissage. Toute sa vie, il a continué à mémoriser de nouvelles filiations au fil des naissances et des mariages.

Traditionnellement, le jasare vit uniquement de son savoir et de sa parole. Il est convié aux cérémonies pour rappeler à tous d’où vient celui qui est à l’honneur, pour faire ses louanges et lui rappeler ses obligations. En retour, le chef ou ses proches lui donnent de l’argent car il source de légitimité, de fierté, mais aussi d’enseignements.

La parole menacée

A écouter également 20/03/2013 - Grand reportage Djibo Badjé, grand griot du Niger : la mémoire zarma

Dialba n’a pas d’héritier. Il a eu quatre femmes et près de trente enfants, mais tous sont allés à l’école moderne. Aucun n’a eu le temps de suivre l’apprentissage oral traditionnel jusqu’au bout. Voyant sa fonction menacée de disparition, Dialba décide de sauvegarder son savoir.

En 1994, il rencontre Sandra Bornand, une jeune étudiante suisse venue passer un mois à Niamey. Le hasard fait qu’elle est accueillie dans la famille du chef de Liboré, dont Dialba est le griot.

Lors de cette première rencontre, Dialba explique à Sandra la fonction du jasare et lui fait enregistrer un premier récit. Voyant la jeune fille motivée, il lui propose de continuer à travailler avec lui à condition qu’elle revienne. Six mois plus tard, Sandra est de retour.

Depuis, Sandra est devenue ethnolinguiste au Laboratoire Langages, langues et cultures d’Afrique noire (LLACAN) du CNRS à Paris. Avec Dialba, elle a compilé au fil de ses séjours plus de 500 heures d’enregistrements.

L’impact de la colonisation

Pour expliquer la disparition progressive de la tradition orale zarma, Sandra Bornand avance trois facteurs : la colonisation, l’occidentalisation et la radicalisation de l’islam.

Quand les colons français sont arrivés au Niger, ils ont imposé leur système éducatif, basé sur l’écriture et ont dévalorisé la transmission orale, jugée inférieure. Ils ont instauré des impôts très lourds et les familles nobles n’ont plus eu les moyens de prendre en charge les jasare. Ceux-ci ont donc commencé à travailler aux champs ou à se tourner vers le commerce et peu à peu l’activité de griot est devenue secondaire.

Ensuite, à travers la radio, la télévision et internet, les jeunes Nigériens ont progressivement découvert d’autres modèles. Suivre la même voie que son père n’est plus une évidence. Et lors des fêtes, certains préfèrent écouter de la musique moderne plutôt que les récits d’un vieux griot.

Un islam plus radical

A cela, selon Sandra Bornand, il faut ajouter l’arrivée récente d’un islam plus rigoriste. Selon certains marabouts, louer une autre personne que Dieu est un péché, tout comme l’exagération dans les récits est associée au mensonge. Certains jasare ont abandonné les épopées des anciens et ne déclament plus que les généalogies.

Qu’adviendra-t-il des enregistrements de Dialba et Sandra ? Sandra Bornand souhaite qu’ils soient remis au Niger comme des archives nationales, mais Dialba craint qu’ils ne soient exploités à des fins commerciales. Une copie de tous les enregistrements sera remise au chef de canton de Liboré en attendant de trouver une solution avec les autorités.

Dialba a bientôt 75 ans. Sa santé décline. Il a perdu l’usage d’un œil et ne peut plus s’accompagner au luth. Mais il ne se dit plus angoissé à l’idée que son savoir disparaisse car il a laissé une trace grâce à Sandra. En revanche, il aime rappeler qu’il n’a pas tout dit à son amie européenne. Et qu’il reste des secrets zarma qu’il emportera avec lui dans la terre.

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Djibo Badjé, dit Dialba, est le plus grand griot historien zarma encore vivant. Il aura bientôt 75 ans. © Gustave Deghilage La maîtrise du moolo est la dernière étape de l’apprentissage des jasare zarma. Le moolo est l’instrument traditionnel réservé aux jasare zarma. C’est un luth à trois cordes fabriqué en bois et en peau de vache. Gustave Deghilage Dans la concession de Djibo Badjé, dans le quartier Zabarkane à Niamey. Djibo Badjé a eu quatre femmes et près de 30 enfants, mais aucun n’a suivi la formation traditionnelle de jasare jusqu’au bout. Gustave Deghilage A un mariage, Djibo Badjé loue le père du jeune époux en faisant à haute voix sa généalogie. Il fait les kaayi ceeya : les appels d’ancêtres. Gustave Deghilage Djibo Badjé connaît toutes les généalogies des familles nobles zarma et songhaï du Niger. Gustave Deghilage Lors de ses séjours au Niger, Sandra Bornand rend souvent visite à Djibo Badjé pour des explications sur la société zarma et les traditions orales. © RFI/Amélie Tulet Adamou Moussa, joueur de tambour d’aisselle. Il vient de Liboré, le canton dont est originaire Djibo Badjé. Gustave Deghilage Lors d’un mariage à Hamdallaye, Djibo Badjé parle des ancêtres de la famille. Ce jour-là, j’ai vu Djibo Badjé parler pendant plus de six heures. RFI/Amélie Tulet RFI/Amélie Tulet RFI/Amélie Tulet Arnaud Logbo est cameraman. Il travaille avec Sandra Bornand. Il suit Djibo Badjé dans les cérémonies lorsqu’elle n’est pas à Niamey. RFI/Amélie Tulet Dans l’atelier de réparation et de montage d’Arnaud Logbo, Sandra travaille sur des vidéos tournées lorsqu’elle était en Europe. Gustave Deghilage Sylvain et Lavenir, deux cameramans qui travaillent régulièrement avec Arnaud, et le secondent quand il ne peut accompagner Sandra Bornand, devant l’atelier dans le quartier Nouveau Marché. Gustave Deghilage Boureïma Djibo, l’un des fils de Dialba, a appris le moolo et quelques généalogies, mais il n’a pas suivi les traces de son père. Musicien et couturier, il ne souhaite pas faire le jasare dans les cérémonies. RFI/Amélie Tulet Adamou Souley, chef du village de Tonkobongou – Liboré. Il est de la même génération que Djibo Badjé. Ils ont grandi ensemble. Djibo Badjé est le griot de la famille. Gustave Deghilage

Pour en savoir plus :

Bibliographie
- Le discours du griot généalogiste chez les Zarma du Niger, Sandra Bornand
- Parlons Zarma, une langue du Niger, de Sandra Bornand

- Exposition Paroles d’Afrique au Musée d’ethnographie de Bordeaux jusqu’au 31 mai 2013
- La page Facebook de l'exposition

Sur RFI : La danse des mots par Yvan Amar