Une odeur de scandale flotte au-dessus du cimetière militaire d’Arlington aux Etats-Unis

Avec notre correspondant à Washington, Jean-Louis Pourtet

Au-dessus de ce champ d’honneur flotte en effet une odeur de scandale. C’est le Washington Post qui en juin révèle qu’un certain nombre de tombes comportaient des anomalies. 211, reconnait alors le Pentagone.

C’était très loin de la réalité. La commission de la sécurité intérieure du Sénat révèle qu’entre 4 900 à 6 600 tombes ne portent pas d’inscriptions ou quand il y en a, elles sont erronées. Pire: dans certains cas, c’est un autre corps que celui dont le nom est inscrit sur la pierre qui repose dans la tombe.

De nombreux autres cas de négligence ou d’incompétence ont fait surface : c’est ainsi que les cendres d’un certain nombre d’urnes funéraires avaient été jetées dans un dépotoir d’Arlington. L’ancien surintendant du cimetière qui a été renvoyé a exprimé ses regrets pour des dysfonctionnements dûs, a-t-il dit, a un système d’archivage souvent archaique. L’armée a pourtant dépensé 8 millions de dollars pour numériser les archives.

Robert Gibbs, porte-parole de la Maison Blanche a qualifié de « choquant » et « totalement inacceptable » le nombre de tombes concernées. Et dans Stars and Stripes, le journal militaire, le porte-parole des anciens combattants condamne cette « désinvolture qui déshonore les sacrifices de ceux qui reposent à Arlington. ».