A la Une : la campagne des primaires pour désigner un candidat à l’élection présidentielle dans le camp républicain est en train de prendre un tournant

Mitt Romney (G), l'ancien gouverneur du Massachusetts et Newt Gingrich, l'ancien président de la Chambre des représentants à Myrtle Beach, en Caroline du Sud, le 16 janvier 2012. REUTERS/Charles Dharapak

La campagne des primaires républicaines est en train de virer au duel frontal entre Mitt Romney et Newt Gingrich. Et le débat vire même à l’attaque personnelle entre les deux hommes. Hier, Newt Gingrich disait qu’il s’attendait à ce que la campagne de Mitt Romney soit « sale et malhonnête » mais aujourd’hui c’est bien Mitt Romney qui est sur le banc des accusés avec ce titre du site d’ABC News : « Romney a mis de côté des millions de dollars dans des comptes aux îles Caïman ». Une information qui serait peut-être passée inaperçue avant la crise financière mais qui fait aujourd’hui l’effet d’une bombe. Comme il n’est pas question de se parjurer aux Etats-Unis, un porte-parole du candidat n’a pas cherché à nier, mais il affirme, toujours dans ABC News, qu’il a respecté toutes les lois fiscales et payé toutes les taxes relatives à ces comptes sauf que le site d’information rappelle que les îles Caïman sont un paradis fiscal et que dans sa déclaration de patrimoine, Mitt Romney n’a pas évoqué des millions de dollars. Toutefois, un avocat fiscaliste interrogé par ABC News estime que « c’est une broutille par rapport aux défaillances du système fiscal américain ».

Mitt Romney, une fortune estimée à plus de 250 millions de dollars

Avec une fortune estimée à plus de 250 millions de dollars, Mitt Romney est le candidat qui dispose le plus de ressources mais ça pourrait bien se retourner contre lui. « La richesse de Romney pourrait être vue comme un obstacle », titre ce matin le New York Times. « Sa carrière dans le rachat d’entreprises en difficulté, lui a certes permis d’assurer sa carrière mais le secret dont il s’entouré est maintenant un risque majeur », estime le quotidien. « Le montage financier de la fortune de Mitt Romney est complexe et ses investissements sont éloignés les uns des autres », poursuit le New York Times. « Ses biens et ceux de sa femme sont répartis dans des dizaines de sociétés, dans des fonds de placement et dans des investissements de haut de gamme ». A en croire le journal « le montage est complexe à saisir pour un néophyte mais le fait qu’il ait payé seulement 15% d’impôts a attiré l’attention sur certains aspects de sa fortune y compris les millions de dollars de donations à l’Eglise des Mormons et les intérêts qu’il continue à percevoir de la société Brain qu’il a pourtant revendue il y a plus de dix ans ».

Les zones d’ombre sur la fortune de Mitt Romney sont aussi à la Une du Miami Herald

Car c’est en Floride qu’était basée la fameuse société Brain que Mitt Romney a rachetée puis revendue. Le journal publie d’ailleurs la photo de bâtiments assez quelconques et a mené l’enquête auprès des anciens salariés du groupe. « Ce qui me dérange le plus dans la campagne de Mitt Romney, explique par exemple cette ancienne employée qui était chargée des ressources humaines du groupe à l’époque, c’est qu’il se présente comme quelqu’un qui a créé des emplois. Ce n’est pas du tout ce que j’ai pu constater. Il a au contraire détruit et réduit les emplois », dit-elle au journal. Voilà qui ne va pas faire bon effet en pleine campagne et en pleine crise économique.

Les supporters de Newt Gingrich pourraient se frotter les mains, sauf s’ils lisent ce matin le site Politico

« La dernière chance de Newt », titre le site spécialisé dans la politique intérieure américaine. La dernière chance, c’est la nouvelle élection primaire qui se déroule samedi prochain en Caroline du Sud. « Newt Gingrich est en train de devenir la principale menace pour Mitt Romney dans l’épreuve de force de samedi », écrit Politico. « L’équipe de Romney le sait, estime le site, et les vidéos et les attaques sur le grand rival en disent long sur l’inquiétude grandissante dans les rangs de Mitt Romney », poursuit le journal. Et celà pose deux questions selon Politico : « D’abord que se passera-t-il si le bloc anti-Romney avec Rick Santorum et Rick Perry reste dans la course à l’issue de cette nouvelle primaire : est-ce que Mitt Romney pourra rassembler une coalition ? », se demande le journal. La deuxième question, c’est « s’il monte dans les sondages, Newt Gingrich pourra-t-il tenir face aux attaques de ses rivaux ? Quand il s’est retrouvé sous les projecteurs après la primaire dans l’Iowa, rappelle Politico, sa riposte a soulevé bien des critiques », rappelle l’éditorialiste.