Etats-Unis: Apple et Samsung devant les juges

C’est le plus grand procès jamais organisé sur des accusations de violations de brevets qui s’ouvre, ce lundi, devant un tribunal fédéral à San José, en Californie.

Depuis le printemps 2011, les deux géants de l’électronique se livrent une guérilla sans précédent. Apple reproche à son concurrent sud-coréen d’avoir violé les brevets qui protègent la forme et le design de l’iPhone et de l’iPad.

Apple lui réclame plus de 2,5 milliards de dollars (2 milliards d’euros), soit 30 dollars pour chaque terminal vendu. Samsung pourrait également se voir interdire la vente de certains de ses produits. Sa fameuse tablette numérique, la Galaxy Tab, fait déjà l’objet d’une interdiction temporaire aux Etats-Unis.

Des accusations croisées

Samsung, en retour, accuse Apple de chercher à l’exclure du marché des smartphones et des tablettes, mais aussi d’enfreindre ses brevets sur la technologie 3G. Il réclame à Apple une redevance de 2,4% sur chaque produit utilisant ses brevets 3G.

Le procès devrait démêler ces accusations croisées. Et pourtant, jusqu’au bout, le juge Lucy Koh qui va présider les débats durant près de quatre semaines au tribunal de San José, a tenté de mettre fin aux différends entre les deux géants et les a encouragés à trouver un règlement à l’amiable.

En vain, les patrons d’Apple et Samsung, Tim Cook et Choi Gee-Sung, s’y sont toujours refusés. Ce n’est pas la première action judiciaire entre les deux géants de l’électronique. Plus d’une cinquantaine de procédures pour violations de brevets ont été lancées d’abord par Apple, puis par Samsung dans une dizaine de pays, comme notamment l’Allemagne, l’Australie, le Royaume-Uni ou encore la France.

Apple, premier client de Samsung

Commercialisée un an après l’iPad d’Apple, la tablette Galaxy Tab de Samsung est la seule tablette numérique capable de rivaliser avec l’iPad d’Apple, qui représente aujourd’hui les trois quarts du marché mondial des tablettes numériques. C’est pourquoi le groupe américain tente d’en interdire la commercialisation dans plusieurs pays. Les deux géants de l’électronique sont également en concurrence sur le marché des smartphones.

Au deuxième trimestre 2012, la part de marché du sud-coréen sur ce secteur a presque doublé en un an, passant de 17% à 32,6%, selon les dernières estimations du cabinet spécialisé IDC.

Une hausse qui s'explique notamment par le succès du dernier modèle de smartphone, le Galaxy S3, qui a permis à Samsung d’obtenir une explosion de ses ventes dans la téléphonie mobile. Le Galaxy S3 s’est ainsi vendu à plus de dix millions d’unités sur les deux seuls mois qui ont suivi son lancement en mai dernier.

Des fabricants rivaux qui sont également des partenaires en affaires... Apple est le premier client de Samsung : l'an dernier, il lui a acheté pour dix milliards de dollars en composants.