La presse écrite sous la contrainte du numérique

« Dire adieu au papier est un moment très difficile pour nous tous qui adorons sa dimension romantique et ces moments uniques de camaraderie, chaque semaine, dans les heures agitées où nous bouclons le vendredi soir », écrivent Tina Brown, fondatrice et rédactrice en chef de la coentreprise Newsweek/Daily Beast, et Baba Shetty, son directeur général, dans un communiqué publié sur le site The Daily Beast. Le magazine américain Newsweek, qui fêtera l’an prochain ses 80 ans, publiera donc le 31 décembre sa dernière édition papier aux Etats-Unis avant de basculer entièrement en numérique. Un bouleversement majeur qui illustre les difficultés de la presse aux Etats-Unis mais aussi un peu partout dans le monde.

L’ensemble de la presse américaine, comme dans de nombreux autres pays, souffre

Ce changement « s’accompagne d’une sombre réalité », écrivent-ils. « Notre secteur est de plus en plus touché par les difficultés de la publicité dans le secteur de l’édition » de journaux, soulignent-ils, rappelant que, selon une récente étude de l’institut Pew, 39% des Américains déclarent s’informer en ligne, et pointant le fait que The Daily Beast attire quelque 15 millions de visiteurs uniques chaque mois. L’ensemble de la presse américaine, comme dans de nombreux autres pays, souffre d’une baisse de sa diffusion et de ses revenus publicitaires, de plus en plus captés par internet notamment : selon la firme eMarketer, les publicités en ligne devraient atteindre 37,3 milliards de dollars en 2012, dépassant pour la première fois le montant dépensé dans l’édition (34,3 milliards).

« Time Magazine pourrait bien être le prochain sur la liste »

Lancé en 1933 par un ancien journaliste du Time, Newsweek était en perte de vitesse depuis plusieurs années, malgré son mariage avec le site d’information The Daily Beast en 2010. Le magazine numérique, qui sera baptisé Newsweek Global, consistera en une édition unique au niveau international, sera payant et disponible à la fois sur internet et dans un format adapté aux tablettes informatiques. Pour Rebecca Lied, d’Altimeter Group, la disparition de l’édition papier de Newsweek « est symptomatique (des difficultés) du format » des hebdomadaires d’information générale et « Time Magazine pourrait bien être le prochain sur la liste ».

Bras de fer entre Google et des éditeurs de presse français

En Angleterre, certains quotidiens prestigieux avouent s’interroger sur un basculement vers le numérique. Cette semaine, le Guardian a néanmoins démenti fermement des rumeurs qui lui supposaient des choix dans ce sens, sans toutefois faire taire les spéculations. Dans le même ordre, le bras de fer qui s’amorce entre Google et des éditeurs de presse français n’augure rien de bon. Car face au projet de taxe sur le référencement des contenus de presse, Google a menacé de ne plus référencer les médias français. Le début d’une nouvelle ère pour la presse écrite ?