En Chine, les émeutes secouent le village d'Haimen

« J'ai eu tort de m'en prendre au gouvernement et de bloquer l'autoroute ». La voix tremblante, penauds et menottés, les deux manifestants exhibés ce vendredi 23 décembre derrière des barreaux sur la chaîne locale Shantou TV n'en menaient pas large.

Mardi, l'annonce de la construction d'une nouvelle centrale au charbon avait jeté dans les rues des milliers de villageois furieux. Ils dénonçaient déjà depuis des années les ravages causés par les centrales existantes - pollution de l'air et de l'eau, avec à la clé selon eux une hausse des cancers. Le gouvernement local avait très vite annoncé dès mardi la suspension du projet, mais les villageois n'y avaient pas cru, d'où ces nouvelles manifestations. D'autant que le village de Wukan, 115 kilomètres plus loin, qui défilait lui contre les expropriations, venait de suspendre son mouvement.

Depuis quelques semaines, les conflits sociaux se multiplient dans la province manufacturière du Guandong, « l'atelier du monde » qui emploie des dizaines de millions de migrants. Plus largement, les manifestations, émeutes ou arrêts de travail contre les effets pervers d'une modernisation à marche forcée (pollution, expropriations,corruption) sont elles aussi montées en flèche ces dernières années en Chine. Selon une étude de l'université de Nankai, au moins 90 000 « incidents de masse » auraient été comptabilisés en 2009, contre déjà 60 000 en 2006.