La Ligue 1 pillée par la CAN 2010

« Certains matches du championnat de France sont reportés parce que deux ou trois joueurs sont atteints par le virus de la grippe A. Moi, je devrai faire sans une dizaine de joueurs partis en Afrique, frappés par l’épidémie de la sélection. » Didier Ollé-Nicole a le sens de l’humour. Pourtant, l’entraîneur de l’OGC Nice n’a pas matière à rire avec la Coupe d’Afrique des nations (CAN). L’édition 2010 qui se déroulera du 10 au 31 janvier en Angola devrait le priver d’un tiers, voire de la moitié de son effectif. Onze Niçois sont potentiellement concernés par la CAN 2010. Une situation exceptionnelle, propre à la Ligue 1 (L1).

Les Africains de Ligue 1 29/10/2009 - Diaspora Tous les Africains de la Ligue 1 2009-2010 (1) 30/10/2009 - Diaspora Tous les Africains de la Ligue 1 2009-2010 (2)

CAN 2010 : un joueur de Ligue 1 sur sept concerné

La L1 compte, de très loin, le plus fort contingent de footballeurs nés en Afrique ou nés en Europe mais qui ont choisi de défendre les couleurs du pays d’origine de leurs parents. En 2008, ils étaient 59 de L1, Ligue 2 et National (la 3^e division) confondus à être partis au Ghana. En 2010, ils seront encore plus nombreux à rallier l’Angola. Sur les quelques 540 joueurs évoluant en première division (source LFP), 140 sont « Africains » (1). Parmi ceux-ci, 80 sont convocables par une des 16 équipes qualifiées pour la CAN. Soit près d’un joueur de L1 sur sept.

Les intéressés devront être libérés par leurs clubs au plus tard et sauf arrangement contraire, le 27 décembre. Tous manqueront la 20^e journée programmée le 16 janvier. Ceux dont les équipes franchiront le 1^er Tour rateront également la 21^e (20 janvier), voire la 22^e (30/01). Ajouté aux 32es de finale de la Coupe de France (9 et 10/01), aux 8es de finale de la Coupe de la Ligue (12 et 13/01), voire aux quarts (26 et 27/01), ça fait beaucoup. Trop aux yeux de Pablo Correa, l’entraîneur de Nancy, lassé que la trêve hivernale soit perturbée tous les deux ans et qui réclame un report en juin (voir par ailleurs) : « Il faut faire quelque chose. La France est le seul pays à être touché comme ça. Seuls les clubs et les joueurs peuvent mettre un terme à cette situation car la FIFA ne fera rien. Il y a des textes et des accords. »

Le Sénégal et le Maroc éliminés, la France respire

Si plus personne n’ose minimiser l'importance de la CAN, le temps des larmes de crocodiles n'est pas révolu. Les clubs savent pourtant à quoi ils s’exposent en engageant un joueur africain et s’adaptent. « On avait prévu un groupe en conséquence, souligne Pablo Correa. Et puis la non-qualification du Maroc nous laisse un peu de marge ».

L’élimination du Sénégal, puis celles de la Guinée et du Maroc ont été un soulagement pour les équipes hexagonales. L’Olympique de Marseille (OM) pourra ainsi garder ses Sénégalais Mamadou Niang, Souleymane Diawara et Edouard Cissé. Même bénéfice pour l'AS Nancy-Lorraine avec ses Marocains. « C’est sûr que notre raté avec le Maroc arrange les dirigeants, s’amuse l’attaquant Youssouf Hadji. On aurait pu être trois de plus à partir en Angola avec Abdeslam Ouaddou et Mickaël Chrétien ». Ils ne devraient être que trois à quitter l’ASNL : Paul Alo’o Efoulou (Cameroun), John Floyd Ayité (Togo) et Bakaye Traoré (Mali).

Des Fédérations africaines plus offensives

Pour certains, cette CAN 2010 sera une première à plus d’un titre. Le Franco-Burkinabé Habib Bamogo va ainsi découvrir à 27 ans les plaisirs d’un grand tournoi. Le Niçois a joué en équipe de France Espoirs avant de rejoindre les Etalons. Ce choix a été rendu possible par la réforme de l’article 18 du règlement d'application des statuts de la FIFA. En juin 2009, la limite d’âge pour le changement de nationalité, fixée à 21 ans, a été supprimée. Désormais, tout joueur vierge de sélection en A peut choisir son équipe nationale à n'importe quel âge.

L'entraîneur de Nice, Didier Ollé-Nicole, face à un casse-tête : faire avec 11 joueurs en moins. AFP

Une révolution qui effraie les clubs car certaines fédérations africaines démarchent désormais leurs binationaux. Même les plus jeunes souligne Didier Ollé-Nicolle : « J’ai un ‘petit’ de 18 ans, Serge Nyuiadzi. Je l’ai lancé une ou deux fois comme remplaçant. Et bien, il m’a dit qu’il pourrait être convoqué par le Togo. Il a des origines togolaises certes, mais elles sont lointaines et il a évolué avec l’équipe de France des moins de 18 ans. […] On parle d’un gamin qui n’a jamais foulé une pelouse de L1 mais qui pourrait faire une CAN ! Voilà le genre d’aberrations que peut engendrer ce type de compétition ! »

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(1) Tout joueur sélectionnable par une équipe africaine. Ce qui exclut les binationaux ayant porté le maillot d’une autre sélection A.