Coup d'envoi du Dakar 2010

Avec notre correspondant à Buenos Aires, Jean-Louis Buchet

Et si le Dakar était en passe de devenir une passion argentine comme le tango, le foot ou le polo ? Il y a un an, pour la première édition en terre sud-américaine, on pouvait penser à un effet surprise pour expliquer le succès du rallye. Plus maintenant : l’attrait de la nouveauté ne joue plus.

Et pourtant, quelque cent mille personnes ont parcouru le village du Dakar, au centre de Buenos Aires, durant les trois jours qui ont précédé le départ pour voir les 373 véhicules (autos, motos, quads et camions) qui s’élanceront ce vendredi sur les routes argentines avant de traverser les Andes et d’affronter les pistes chiliennes pour revenir à Buenos Aires le 16 janvier, après avoir parcouru 9 000 kilomètres de montagnes et de déserts, de boue et de dunes. Près de la moitié des concurrents abandonneront en chemin.

Ce vendredi pour le départ d’une première étape de liaison, au pied de l’obélisque, symbole de Buenos Aires, ils seront 300 000 à applaudir ces héros modernes et leurs incroyables machines roulantes, comme l’an dernier, mais avec une meilleure connaissance des règles du rallye-raid, des performances des véhicules et de la personnalité des pilotes.

Oui, dans ce pays où les sports mécaniques sont aussi populaires que le football, le Dakar pourrait bien devenir une passion nationale.