Hautes-Pyrénées : ski, spa, etc.

Côté accessibilité, cela commence par l’aéroport international Lourdes-Tarbes-Pyrénées et ses quelque huit millions de voyageurs par an. Lesquels ne vont pas tous aux sports d’hiver, mais aussi et entre autres en pèlerinage à Lourdes, d’où un équipement spécifique pour handicapés.

En ce qui concerne l’accessibilité au sens large, l’aéroport, situé au pied de la chaîne des Pyrénées est à égale distance (10 km) de Tarbes et Lourdes et propose un accès rapide aux grandes agglomérations des régions Midi-Pyrénées et Aquitaine, sans parler des sites naturels (la Réserve de Néouvielle, le Cirque de Gavarny), les stations de ski, le Pic du Midi, ou la station thermale de Bagnères-de-Bigorre. Avec des services de navettes organisés en saison.  
 
Pamela et le développement durable
 

Le tarmac de l'aéroport Tarbes-Lourdes Danielle Birck/ RFI

Entièrement rénové il y a une dizaine d’années, ce pionnier des vols charters a été choisi pour accueillir du 23 au 25 juin 2010 la 7ème édition de French Connect, un salon professionnel consacré à la réflexion et aux échanges entre compagnies low cost et régionales et les aéroports français.
 
Enfin, côté protection de l’environnement et développement durable, c’est sur la zone aéroportuaire de Lourdes Tarbes Pyrénées qu’est expérimenté le processus de traitement des appareils en fin de vie, dit PAMELA ( Process for Advanced Management of End-of-Life of Aircraft ). La plate-forme mise en place en 2006 permet de tester des procédures de déconstruction et de recyclage de pièces et autres matériaux d’avions en fin de vie, dans des conditions sécurisées et respectueuses de l’environnement. Ce qui devrait à terme servir de base pour adapter la réglementation et la normalisation dans ce domaine.
 
La prise en compte de l’environnement c’est aussi ce qui caractérise Saint-Lary, la première station pyrénéenne et l’une des dix premières en France à avoir signé la charte en faveur du développement durable mise en place en 2007 par l’Association nationale des maires de stations de montagne (ANSM). A ce titre, elle est aussi l’une des rares à avoir réalisé un bilan carbone de ses activités. D’où il est ressorti que si les activités directement liées à la pratique du ski ne représentent que 2% des émissions de gaz à effet de serre des stations, par contre, les transports des personnes et les usages énergétiques des bâtiments en représentent respectivement près de 60 % et 30%.
 
Saint-Lary, du ski à l’assiette
 

Danielle Birck/ RFI

D’où la mise en œuvre d’un plan de transports pour substituer le collectif à l’individuel, avec notamment des navettes gratuites, interurbaines et pour les trajets aéroport/station, au moment des congés scolaires. Par ailleurs la mise en service d’un système de télécabine « propre », susceptible de transporter 2800 personnes par heure, à raison de 80 cabines de 10 personnes, permet d’accéder directement du village aux pistes de Saint-Lary 1700. On estime qu’ainsi ce sont quelque 1400 voitures et 50 autocars qui n’auront plus à circuler vers la station…
 

Danielle Birck/ RFI

Comme dans la plupart des stations, il s’agit de d’élargir au maximum l’offre skiable, du kidpark parsemé de bosses et tapis roulant pour les skieurs en herbe, au snowpark Top Label, à 2400 mètres, pour skieurs chevronnés et amateurs de glisse. [1]Et la neige ? Eh bien, comme dans la plupart des stations, elle est garantie avec une neige de culture. Ici elle est produite en dessous de 1900 mètres par 270 enneigeurs, pilotés à partir d’un centre de commande informatisé. Saint Lary bénéficie du label "Famille plus montagne".

 
Au sortir des pistes, le bourg offre ses rues commerçantes, avec notamment les produits locaux. Y figurent en bonne place le fromage, bien sûr, au lait de vache ou de brebis, ou mixte, jeune ou vieux et la charcuterie avec le fameux porc noir de Bigorre, produit « sentinelle » de Slow-Food, fruit d’un élevage naturel en prairie et sous-bois et d’une alimentation à base d’herbes, de céréales, de glands et de châtaignes…

Danielle Birck/ RFI

Le Jambon noir de Bigorre a obtenu la médaille d'or au concours général Agricole de Paris 2009. On en a testé une assiettée à Vignec, tout près de Saint-Lary : c’est amplement mérité !   Il y a aussi le haricot tarbais, autre « joyau gastronomique » de la région, de culture artisanale et le seul à être gratifié du Label Rouge… Sans oublier l’incontournable foie gras, histoire de ne pas oublier qu’on est dans le sud-ouest….
 
Sanitas Per Aquam
 
Entre ski, balades, agapes, en ce pays de sources thermales, on peut aussi s’offrir un moment de détente à Sensoria, le Spa (sanitas per aquam/la santé par l’eau) de Saint-Lary. Un regret : contrairement aux aménagements spacieux et lumineux de l’ensemble du centre thermal, l’espace piscine/détente et son architecture de rochers est un peu étouffant…
 

Balnéa, l'espace "amérindien" ouvert aux enfants Maison de Peyragudes

Surtout après la visite, la veille, de Balnea, le centre de balnéothérapie en eau thermale de la vallée du Louron, en bordure du lac de Génos-Loudenvielle, et ses généreux espaces aquatiques - avec une eau naturellement chaude à 33° - ouverts sur le paysage…comme le restaurant panoramique à l’étage.
 
On l’aura compris, cette dimension bien-être et Spa est un atout important pour l’attrait touristique de la région et une ressource déterminante pour faire vivre celle-ci tout au long de l’année. On aura pu le vérifier : courant janvier, un soir de semaine, en dehors d’une période de congé scolaire, Balnéa était plein. C’est aussi un « plus » pour les séjours de ski  dans les stations toute proches, comme Peyragudes, avec des navettes gratuites mises à disposition.

 
Aqui alquiler de esquis
 
Petite station située à 1600 m d’altitude, jusqu’à 2400 m avec une cinquantaine de pistes sur 60 km, Peyragudes est  née en 1988 de la fusion des stations des Agudes et de Peyresourdes, ses deux versants est-ouest à cheval sur les départements des Hautes-Pyrénées et de la Haute-Garonne.

Les pistes depuis Peyresourde JN Herranz, J Estrade, A Baschenis/ Maison de Peyragudes

 Station familiale par excellence, Peyragudes a beaucoup développé les installations facilitant l’accès aux pistes pour les enfants et renforçant leur sécurité : comme le « tapis de neige », ce tapis mécanique qui permet de remonter en évitant l’écueil du tire-fesses, ou pour les plus petits de l’Ecole de Ski, la chasuble aimantée qui vient s’amarrer au dossier, lui-même aimanté, du siège du télé-ski. Un dispositif encore au stade expérimental.
 

En bas des pistes... Danielle Birck/ RFI

Un gros effort a été réalisé en faveur de l’hébergement avec notamment la toute récente résidence Sérias, construite au pied des pistes, en approche Haute Qualité environnementale (HQE) 

Et puis, au cas où on aurait oublié que l’Espagne est là, toute proche, les indications en espagnol, un peu partout, nous le rappellent (aqui alquiler de esquis / ici, location de skis). Nombreux sont les voisins de l’autre côté des Pyrénées à venir skier de ce côté-ci, notamment via le tunnel Aragnouet/Bielsa, d’une longueur de trois kilomètres. Construit en 1976, celui-ci va faire l’objet de travaux de rénovation, jusqu’en 2011, avec des fermetures programmées « les moins dommageables possibles », précise-t-on au niveau de la collectivité territoriale.

Après l'effort... le réconfort Danielle Birck/ RFI

[1] Coté « glisse » Saint-Lary s’enorgueillit de ses champions de snowboard qui vont concourir aux JO de Vancouver, deux sur les quatre qui vont représenter la France, et dont l’un - Paul-Henri (dit Polo) De Le Rue - a été médaillé de bronze aux derniers JO de Turin en 2006. Quant à son grand frère Xavier, double champion du monde, il compte bien cette fois décrocher l’or…