Festival d’Arsenal contre Porto

Net et sans bavure. Vexés par leur défaite 2-1 du match aller le 17 février, revers imputable à des erreurs en défense, les Gunners d’Arsenal ont donné le tournis au FC Porto qui est reparti de l’Emirates Stadium avec cinq buts dans les valises, dont trois signés Niklas Bendtner. Soupçonnés d’être incapables de renverser la vapeur quand ils perdent le match aller, les hommes d’Arsène Wenger ont apporté un démenti cinglant à cette affirmation, justifiée par les statistiques (trois éliminations récentes en C1 après s'être inclinés à l'aller). Les voilà maintenant en quarts pour la troisième édition consécutive.

Bendtner efficace

Ce sont les Gunners qui impriment leur rythme et se créent d’emblée des situations chaudes. Andrei Archavine est tout près de conclure de la tête sur un centre de Bacary Sagna (8e) mais Helton détourne en corner. Porto va céder deux minutes plus tard: relance d’Almunia, ouverture de Samir Nasri pour Archavine dans la profondeur, le Russe bute sur le gardien portugais mais le ballon parvient à Niklas Bendtner qui le glisse dans la cage vide de l’extérieur du pied droit. On joue depuis 10 mn et Arsenal a déjà remonté son handicap (1-0)
 
Porto tente alors de réagir d’autant que les Londoniens se montrent un peu fébriles en défense mais les Gunners doublent la mise sur une nouvelle inspiration d’Archavine. Héritant d’une mauvaise relance portugaise sur le côté gauche, l’ex maître à jouer du Zénit élimine trois adversaires et centre à ras de terre pour Bendtner seul face au but, à l’extrême limite du hors-jeu .Très maladroit en championnat contre Burnley samedi,  le Danois se rattrape: deux occasions, deux buts et 2-0 pour Arsenal après 25 mn de jeu. 
 
Quel but de Nasri !
 
On n’est pas loin du 3-0 quand Archavine - toujours lui - hérite d’un centre en retrait de Nasri à 12 m de la cage mais son tir passe au-dessus (34e), il y avait mieux à faire. Dépassés, les Portugais sont proches du KO mais Helton détourne un tir de Bendtner (42e) puis Abou Diaby voit sa tête repoussée par le poteau (44e) et Nasri oblige encore Helton à se détendre (45e + 2). Malgré leur domination, les Londoniens ne sont pas à l’abri et l’ont sent Porto capable de réduire la marque pour revenir dans la course. Almunia sauve un tir de Falcao à la 56e et il est temps pour Wenger de faire entrer Emmanuel Eboué à la place de Rosicky pour étoffer son secteur défensif. Cristian Rodriguez voit ensuite sa tête repoussée sur la ligne par Nasri (60e), la tension monte dans les tribunes.
 
Décisif sur cette action, le Français va l’être encore trois minutes plus tard. Coincé côté droit, il réalise un festival au milieu de trois portugais, pénètre dans la surface et crucifie Helton à ras de terre dans un angle impossible, du grand art (64e) ! A 3-0, la qualification est en poche, d’autant qu’Eboué ajoute un quatrième but sur contre-attaque, peu après (66e). Bendtner se charge de clore le festival sur pénalty en toute fin de match pour s’offrir son premier triplé sur la scène européenne (90e + 1). Vainqueur 5-0, Arsenal a retrouvé son football et Porto a perdu le sien. Les champions d’Europe 2004 ne seront probablement pas en C1 l’an prochain, une véritable catastrophe sportive et financière.
 
Arsenal - FC Porto 5-0
Arsenal: Bendtner (10e, 25e, 90e +1 p), Nasri (64e), Eboué (66e)