Ben Arfa sauve l'OM à Lisbonne

Face au leader du championnat portugais, les Phocéens ont joué le jeu à fond et les deux équipes se sont livrées dès le coup d’envoi avec des occasions de part et d’autre. Marseille débute la rencontre sans Ben Arfa ni Valbuena qui sont sur le banc, deux hommes en forme ménagés en cette période où les matchs se succèdent.
 
Occasions manquées
 
Dans ce stade de la Luz de sinistre mémoire pour Marseille où l’on n’a pas oublié la fameuse main de Vata en demi-finale de la Ligue des Champions 1990, les Lisboètes sont les premiers dangereux avec un tir de David Luiz dont se saisit Mandanda (5e). Avec les Argentins Di Maria, Saviola et Aimar à l’animation offensive, les Lisboètes ne manquent pas de munitions et vont connaître quelques bonnes séquences en première mi-temps.
 
Ce sont pourtant les Marseillais qui ont les meilleures opportunités mais qui pêchent par maladresse. Lucho manque sa reprise volée sur un bon centre ade Bonnart (15e), Brandao frappe complètement à côté sur une ouverture de Lucho (20e) puis c’est l’Argentin qui décroise trop sa frappe sur un centre en retrait de Benoît Cheyrou (45e).
 
Egalisation inespérée
 
On sent l’équipe de Didier Deschamps capable de ramener un résultat et il faut un arrêt-reflexe magnifique de Julio Cesar pour empêcher l’OM d’ouvrir la marque après un débordement de Brandao sur la droite et une tête piquée de Mamadou Niang à 8 m du but (62e). Les Phocéens prennent de plus en plus d’assurance mais c’est Benfica qui va ouvrir le score. Cardozo déborde sur la gauche, son centre est mal repris par Di Maria, Steve Mandanda plonge pour se saisir du ballon mais le relâche dans les pieds de Maxi Pereira qui n’a plus qu’à marquer dans le but vide (75e).
 
L’OM frôle la catastrophe quand un tir canon de Ramirez frappe la transversale (86e) et c’est fibnalement Ben Arfa, entré en jeu à la place de Niang dans le dernier quart d’heure, qui va le sortir du pétrin. Alors que le match touche à sa fin, Bonnart déborde sur son côté droit et centre devant le but. L’ex-Lyonnais surgit pour placer une splendide tête décroisée hors de portée du gardien Lisboète (90e), une égalisation inespérée qui permet à Deschamps et ses hommes d’envisager le retour du 18 mars avec sérénité.