Né à Chicago, Donny Hathaway fut l’un des plus brillants arrangeurs et interprètes de la Soul durant les années 70. Disparu prématurément à l’âge de 33 ans, il a apporté à la musique Soul une dose de sophistication puisée aux sources du Gospel, du Blues, du Jazz et même parfois de la musique Classique. Durant ses trois années d’étude, Donny Hathaway rencontre Roberta Flack, sa future partenaire artistique, puis Carla Thomas, Leroy Huston et Ric Powell. Hésitant entre la carrière d’enseignant et de pasteur, Donny Hathaway rencontre alors Curtis Mayfield, le leader des Impressions, qui est à la recherche pour monter son label Curtom, d’un arrangeur et producteur. Puis, après avoir parallèlement travaillé pour les studios Stax et ceux de Muscle Shoals à Memphis, Donny Hathaway signe un contrat chez Atlantic sur les recommandations de King Curtis, en qualité de producteur, compositeur et interprète. Son premier album «Everything Everything», révèle les talents de créateur de Donny Hathaway et l’extraordinaire musicalité que sa voix est capable de véhiculer. Capable de se jouer de tous les écarts de tonalité, Donny Hathaway en profite donc pour explorer tous les styles, du Gospel au Jazz, avec une facilité d’interprétation déconcertante. Début 1970, extrait de cet album, le titre «The Ghetto part.1» morceau essentiellement instrumental composé avec Leroy Huston, donne à Donny Hathaway son premier succès. Son producteur Jerry Wexler a alors l’idée de l’associer à Roberta Flack, pour former un duo en studio. La complémentarité artistique qui naît de cette association, donne à Donny Hathaway l’occasion de récolter toute une série de hits, de «You’ve Got a Friend» en 1971 à «Where Is The Love» en passant par «You’ve Lost That Lovin’ Feelin». Donny Hathaway connaît alors les prémices des troubles mentaux héréditaires qui vont provoquer sa chute. Et même si il travaille à la production pour des artistes comme Aretha Franklin ou Jerry Butler, Donny Hathaway victime de dépression chronique, ne parvient plus à amorcer de projets personnels.  Le 13 janvier 1979 à New York, durant l’une des périodes d’enregistrement de ces nouveaux projets artistiques, il chute du quinzième étage de sa chambre d’hôtel sans que l’on parvienne à savoir s’il s’agit d’un accident ou d’un suicide.

→ un blog très complet sur donny hathaway