Le prix Unesco L'Oréal attribué à une scientifique philippine

Avec notre correspondant à Manille, Sébastien Farcis

Tout est parti d’un coquillage que Lourdes Cruz a été recueillir dans les fonds des mers philippines, il y près de quarante ans. Et pas n’importe quel coquillage : le cône géographe, vieux de cinquante millions d’années, possède un dard dans sa coquille, et son venin peut tuer une personne en quelques minutes.

Depuis lors, la professeur Lourdes Cruz n’a cessé de travailler sur l’isolement des molécules de ce venin. Elle ne s’est pas trompée et grâce à son travail, un laboratoire pharmaceutique a déjà développé un médicament anti douleur mille fois plus puissant que la morphine, mais sans effet d’accoutumance.

Encourager les scientifiques philippins

Pour Lourdes Cruz, cette récompense prestigieuse, accompagnée d’un prix de 100 000 dollars, représente un encouragement pour le milieu scientifique philippin.

« Ce prix est d’abord une reconnaissance importante pour notre long travail, mais aussi pour le milieu scientifique philippin, car la science n’est en général pas populaire aux Philippines. Je vais utiliser ce prix pour aider les personnes des campagnes, et particulièrement les membres de l’ethnie des Aetas. Ces personnes ont besoin de préserver la nature pour survivre, donc nous avons commencé à les éduquer à la biodiversité et au reboisement. Et nous allons maintenant installer un centre de travail en campagne. »