Pédophilie : Benoît XVI exprime «sa honte et ses regrets» aux victimes d’abus

Avec notre envoyé spécial à La Valette, Antoine-Marie Izoard

Un climat intense, serein, avec même quelques sourires, c’est ainsi que le père Lombardi, directeur du bureau de presse du Saint-Siège, a défini l’atmosphère de la rencontre de vingt minutes, entre Benoît XVI et un groupe de huit victimes de prêtres et religieux pédophiles à la nonciature apostolique de Malte.

C’est dans une chapelle sans caméra que le pape a rencontré ces hommes, qui avaient réclamé une entrevue. Après un temps de prière silencieuse, Benoît XVI a pris du temps pour écouter chacun de ces hommes.

Officiellement, le Vatican a ensuite fait savoir que le pape avait fait part de « sa honte et de son regret » pour les actes de certains prêtres, assurant aussi que l’Eglise entendait mener devant la justice ceux qui sont responsables d’abus. Une des victimes a avoué avoir pleuré, lors de cette rencontre émouvante, jugeant que le pape avait semblé très touché par le récit de chaque victime.

Ce rendez-vous n’était pas officiellement inscrit au programme du bref déplacement du pape à Malte. Il était cependant très attendu, au milieu d’une crise sans précédent pour l’Eglise. Pour autant, c’est la troisième fois de son Pontificat, que le pape allemand participait à ce type de rencontre, après les Etats-Unis et l’Australie, en avril puis en juillet 2008. Jean-Paul II, lui, n’avait jamais rencontré de victimes de prêtres ou religieux pédophiles.