Les voitures de Google recueillent des données personnelles

Cette année, le leader de la recherche en ligne Google a toutes les chances de figurer aux prochains Big Brother Awards (BBA), qui récompensent chaque année les individus et les organismes s'étant particulièrement illustrés en matière d'atteinte à la vie privée. Et pour cause, le géant américain vient de reconnaitre avoir recueilli des données transmises sur des réseaux sans fil (wifi). Ce sont les voitures chargées de photographier les rues du monde entier, pour son système de cartographie, StreetView, qui ont récupéré ces données sensibles sur des comptes wifi non protégés par mot de passe.

« Il est clair que nous avons recueilli par erreur des échantillons de données via des réseaux wifi ouverts », a expliqué Alan Eustace, un des vice-présidents ingénierie de Google, sur le blog officiel de la société. « Dès que nous avons eu connaissance du problème, nous avons immobilisé nos voitures StreetView et isolé les données sur notre réseau, que nous avons alors déconnecté pour les rendre inaccessibles », a ajouté Alan Eustace.

Une missive de la Cnil

Depuis trois ans, le leader de la recherche en ligne aurait ainsi amassé près de 600 gigaoctets de données, soit l’équivalent d’un disque dur de capacité moyenne. Le géant américain s’est engagé à ne plus recueillir d'informations via ces réseaux. Il a ajouté qu’il était en contact avec les autorités de régulation de plusieurs pays, dont les Etats-Unis, la France et l’Allemagne sur les moyens de détruire ces informations.

C'est la Commission nationale de l’informatique et des libertés (Cnil) allemande qui est à l'origine de ces révélations. Ce n'est pas la première fois que Google est mis en cause par plusieurs pays pour des problèmes de confidentialité. La Cnil française et neuf de ses homologues à l'étranger ont adressé, en avril dernier, une lettre commune au géant de l'Internet, pour lui demander de respecter la protection de la vie privée dans ces services.

Google Buzz mis en cause

Le nouveau réseau social Google Buzz est également dans le collimateur des autorités de protection des données. Lors du lancement de Google Buzz, des utilisateurs du service de courrier électronique Gmail se sont vu attribuer automatiquement, sans leur consentement, une liste de contacts comprenant des personnes avec lesquelles ils avaient communiqué le plus souvent.

Dans cette missive, les autorités de protection des données reconnaissent toutefois que « Google n'est pas la seule entreprise en ligne à avoir omis de tenir compte du respect de la vie privée de ses utilisateurs au moment de lancer de nouveaux produits ». Mais elles l’exhortent « à montrer l'exemple » à titre de chef de file du monde virtuel.