Le braconnage n'a jamais un problème majeur pour les éléphants du Mali. Malgré leur énorme corpulence, ils se caractérisent par la petitesse de leurs défenses qui n'intéressent pas les braconniers par rapport au risque qu'ils prennent pour tuer un éléphant. Ce pachyderme est le moins braconné des grands mammifères du Mali. Si les éléphants du Gourma étaient braconnés, ils auraient été exterminés avant l'arrivée de ce projet; ceux de la réserves du Baoulé ont été exterminés depuis les années 1980 à cause de leurs grandes défenses. Parmi les autres grands mammifères, les girafes, les élans de derby, les buffles et bubales ont totalement ou partiellement disparu du Mali à cause du braconnage.
Le projet Biodiversité du Gourma a été mis en place pour régler le principal problème des éléphants qui est d'ordre environnemental (eau et espace vital encombré par le bétail et les champs).
Depuis 3 ans morts sont enregistrés parmi les éléphants et le projet est place depuis 5 ans. Cette année, 21 d'entre eux sont mort de soif. Tirez les conclusions vous même.