Jesus "Chucho" Valdes, le musicien cubain désigné par Jazz Magazine comme " le pianiste le plus complet au monde ", est né en 1941 à Cuba, dans la ville de Quivican, au sud de la Havane. Son père, Bebo Valdes, figure reconnue dans le royaume du Mambo et inventeur des rythmes Batanga pendant les années folles pré-Castro de l'île caribéenne, l'a initié à la musique dès son plus jeune âge. Comme la grande majorité des musiciens cubains, Chucho a été formé au conservatoire, celui de la Havane.
A 16 ans il monte son premier trio de jazz, et apprend l'harmonie en transcrivant des solos à partir de disques vinyles. Pendant les années 60, il dirige un groupe populaire qui compte parmi ses membres le grand chanteur Armando Borcela (Guapacha). Mais il a fallu attendre 1970 lors du Festival de Jazz de Pologne pour que la technique et le jeu exceptionnel de Chucho soient connus du public et des artistes internationaux. 1972 fut une année phare pour la musique cubaine - l'année de la formation d'Irakere par Chucho, accompagné d'autres jeunes musiciens également issus de la Orquesta Cubana de Musica Moderna. Irakere devient une institution incontournable du paysage musical de Cuba, à qui est attribuée la plupart des développements les plus importants dans l'histoire du jazz cubain depuis les années 40. Leur grande innovation c'est d'avoir incorporé les rythmes afro-cubains des tambours sacrés bata dans la musique populaire. En 1978 ils reçoivent le Grammy Award section Jazz pour l'album « Live at Newport ».
En 1998 Chucho est de nouveau à l'honneur aux Grammy, mais cette fois avec une nouvelle formation jazz cubano-américaine, Crisol, créée à l'initiative du jeune trompettiste Roy Hargrove. Chucho Valdes impréssionne, que ça soit par son physique imposant, par la taille grandiose de ses mains ou par la virtuosité de son jeu. En partant des influences d'Art Tatum, Bill Evans ou McCoy Tyner il a repoussé les frontières du jazz en y incorporant des éléments typiquement afro-cubains et caribéens, il demeure l'un des musiciens cubains les plus innovateurs et originaux de son époque.
Il vient au studio 136 nous présenter son nouvel album «Chucho's steps».

→ le site officiel de chucho valdes