C'est à peine croyable dans un pays qui a l'une des forêts les plus vastes d'Europe, mais la France manque de bois pour ses industries ! Les fabricants de panneaux à base de fibres et de particules de bois, mais aussi les fabricants d'emballage en bois, voire les charpentiers ont de plus en plus de difficultés à s'approvisionner et ils doivent pour certains arrêter momentanément leur production.

Ce manque de matière première, qui est apparu malgré la crise et la baisse de la demande de bois pour la construction, est lié au développement fulgurant du « bois-énergie », pour alimenter les chaudières et faire de l'électricité. En principe vertueux, puisque qu'il doit permettre aux Etats européens d'atteindre 20 % d'énergies renouvelables en 2020, ce phénomène désorganise toute la filière.

Aujourd'hui, dans les salles des ventes, les scieurs qui veulent acheter le droit d'exploiter une parcelle pour ses grumes, la partie noble de l'arbre, sont en concurrence avec ceux qui sont habituellement leurs clients : les fabricants de panneaux et de pâte à papier, qui n'utilisaient jusqu'alors que les rondins ou le bois de trituration, et qui se mettent à broyer des troncs d'arbre ; les acteurs du bois-énergie sont aussi dans la salle alors qu'ils n'utilisent que des plaquettes de bois ou de la sciure agglomérée en granulés. Et ils viennent de l'Europe entière ! Tous les pays de l'Union sont soumis aux mêmes impératifs d'énergie renouvelables, mais n'ont pas forcément de forêts, à l'instar de la Grande-Bretagne ; quant aux pays forestiers comme la France, ils ont des ressources impossibles à mobiliser, des parcelles trop étroites ou difficiles d'accès.

Le déficit de bois en Europe pourrait ainsi atteindre 400 millions de m3 en 2020, selon la FAO. Voyant le conflit d'usages s'aggraver, et les prix augmenter, de 30 % rien que depuis le printemps dernier, les industriels du bois tirent la sonnette d'alarme : « Arrêtez de brûler le bois, utilisez-le ! ». Ils suggèrent de stopper les subventions aux plus grands projets de bois-énergie, et d’orienter les fonds vers la collecte du bois difficile d'accès, ou vers le recyclage du bois en fin de vie, quand il a déjà stocké son quota de carbone sous forme d'armoire ou de charpente...