La relation entre Toufic Farroukh et Beyrouth s’est tissée de manière plutôt chaotique. Peu après l’invasion israélienne de 1982, le musicien a quitté la capitale libanaise pour s’installer à Paris ; par la suite, il a entretenu avec elle l’une de ces liaisons paradoxales, à la fois intenses et distendues, que connaissent bien les expatriés. «Depuis trente ans, ma relation avec Beyrouth a toujours tendu vers un côté dramatique, dit-il. Par exemple, quand j’y suis retourné en vacances avec mes filles, en 2006, ça a été le moment où a éclaté cette guerre nulle, imposée, à laquelle je ne voulais pas participer, ni de près ni de loin. Dans Cinéma Beyrouth, j’ai voulu creuser cette dimension dramatique.»
Dans le regard de Toufic Farroukh, Beyrouth apparaît ainsi sous les traits d’une «énigme tragique». Elle campe aussi une sorte de diva à la fois généreuse et exigeante, prête à accueillir ses anciens enfants pour mieux les vampiriser, les rudoyer, voire les rejeter. «C’est une ville qui peut tout te prendre et ne rien te donner. Le titre de l’album, il faut l’entendre comme dans l’expression 'faire son cinéma'. Ce disque raconte aussi Beyrouth et ses caprices, sa confusion, cette ville où l’on trouve tout, le chaos, la religion, la guerre, les affaires. Ce Beyrouth qu’à l’âge de 10 ans je rêvais comme un lieu magnifique et magique n’est plus. Ce que je dis là ne relève pas de la nostalgie, mais simplement de la mémoire.»

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