Rediffusion de l'émission du 4 juin 2012.

Pourquoi existe-t-il une telle variété de couleurs de peau ?
En 2000, Nina Jablonski, anthropologue à l’Université de Pennsylvanie, propose une explication révolutionnaire à la multitude des couleurs de peau. Son étude suggère que la pigmentation n’a pas évolué pour éviter les cancers de la peau, mais pour aider l’homme à maintenir un équilibre entre deux vitamines indispensables à la reproduction et au développement du corps. D’un côté, la vitamine D, produite par la peau au contact des rayons du soleil. De l’autre, l’acide folique, une vitamine B dont le corps a besoin pour produire l’ADN et développer le système nerveux, et qui peut être détruite par les rayons UV du soleil… Ainsi, la couleur de peau a dû devenir un parfait compromis : permettre aux rayons du soleil de stimuler la production de vitamine D tout en filtrant les rayons nocifs qui détruisent l’acide folique.
Pour nous éclairer sur cette question, nous recevons Alain Froment, docteur en médecine et en anthropologie biologique à l’IRD. Directeur scientifique des collections d’anthropologie du Musée de l’Homme, il est spécialiste de la diversité des hommes modernes et a participé au film de Franco Di Chiera « Une question de couleur. »