Le spectacle concocté par Danny Boyle, le réalisateur du film multi-oscarisé Slumdog Millionnaire, veut refléter l'esprit britannique et « raconter la vie des gens ».

La reine doit déclarer solennellement les Jeux ouverts vers le milieu du spectacle prévu pour durer plus de trois heures et pour lequel plus d'un milliard de téléspectateurs sont attendus.

Mais auparavant, la plus grande cloche d'Europe donnera le coup d'envoi de la cérémonie de 27 millions de livres (34 millions d'euros) à 21h (20h GMT), en écho aux milliers de cloches qui vont sonner à la volée pendant trois minutes dans tout le pays, en commençant par Big Ben à 8h12. Jon Henley, journaliste au quotidien britannique The Guardian, nous décrit l'ambiance qui règne à Londres, juste avant la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques.