Depuis plus de 30 ans, la zone sahélienne subit la sécheresse et la pression des hommes. Intenable. Résultat, un processus quasi inexorable de désertification et de pauvreté économique.
Et pourtant, il reste un espoir: les espèces végétales adaptées à la sécheresse ! Il suffirait de réhabiliter la phytothérapie et de mieux comprendre le fonctionnement des médecines traditionnelles pour repartir de l'avant !
Pris individuellement, peu de pays ont les moyens techniques, humains et financiers nécessaires pour faire face à ces enjeux majeurs. D’où la nécessité d’une approche solidaire, intégrée et fédératrice. Ainsi est né le projet de la Grande Muraille Verte de Dakar à Djibouti, ceinture végétale transcontinentale, traversant onze pays : Sénégal, Mauritanie, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Tchad, Soudan, Éthiopie, Érythrée, et Djibouti.
Des spécialistes de l’écologie, de la botanique, de la foresterie, de la médecine, et des sciences sociales se sont rencontrés pour mettre en valeur les savoirs issus des recherches sur les espèces végétales de la zone sahélienne et leurs usages potentiels aux services des populations locales.

Pour nous en dire plus, nous recevons Gilles Boëtsch, anthropobiologiste au CNRS, directeur de l'« Unité Environnement, Santé, Société » à Dakar, auteur, entre autres, du livre « Les plantes du Sahel » paru aux CNRS Editions.