La première clinique privée pratiquant des interruptions volontaires de grossesses (IVG) en Irlande du Nord ouvre ce jeudi 18 octobre à Belfast dans un climat de polémique. L'initiative suscite de fortes résistances dans cette province britannique où l'avortement est très sévèrement encadré.

L'établissement, qui offre également des services en matière de contraception et de dépistage du sida, pratiquera des interruptions de grossesses médicamenteuses, non chirurgicales, et s'est engagé à agir « dans le cadre légal nord-irlandais ». Ce cadre est particulièrement restrictif : à la différence du reste du Royaume-Uni où l'avortement est légal et peut se pratiquer jusqu'à 24 semaines de grossesse, il n'est autorisé en Irlande du Nord que dans un délai de neuf semaines et uniquement si la vie de la mère est en danger ou en cas de risque à long terme pour sa santé physique ou mentale.