La mitad de las 6.700 lenguas habladas actualmente corren peligro de desaparecer antes de que finalice el siglo XXI, alerta un atlas publicado por la UNESCO
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Un atlas electrónico publicado por la UNESCO en 2009 reúne información muy completa sobre las 2.500 lenguas que se encuentran en peligro. Una primera publicación de este tipo se hizo en 1996. La situación es preocupante, ya que de los 6.700 idiomas existentes más de 200 se han extinguido en el curso de las tres últimas generaciones.

El atlas clasifica la vitalidad de las lenguas en cinco grados diferentes: vulnerables, en peligro, seriamente en peligro, en situación crítica y extintas.

Para combatir el peligro que acecha a diversos idiomas hay programas específicos en distintos lugares del mundo. En Colombia, por ejemplo, un proyecto de etnoeducación busca implementar la educación bilingüe poniendo a la par el español con lenguas indígenas como la yasa nuwe. En Francia, la Fundación Chirac está realizando filmaciones de ritos e historias de idiomas que están en peligro.

Entrevistados: Ana Isabel Prera, embajadora de Guatemala ante la UNESCO; Jesús García Ruiz, antropólogo, investigador del CNRS; Héctor González Prado, embajador de Cuba en la UNESCO; Gloria Cáceres, profesora de quechua en la Academia Peruana de Lenguas; Andrew Ikupu, del departamento de educación de Papúa-Nueva Guinea; Ikinwuni Isola, de la Universidad de Ibadan, en Nigeria; Intia Sohan, artista bengalí; Rosen Milin, de la Fundación Chirac; Isabel Tejada, de la UNESCO; y Santiago Sánchez, estudiante colombiano en París.