Allemagne : 50 ans après, les victimes du Contergan obtiennent enfin des excuses

Avec notre correspondant à Berlin, Pascal Thibaut

« Nous vous présentons nos excuses pour ne pas être allés à votre rencontre durant 50 ans et pour avoir choisi le silence ». Les victimes attendaient ces mots depuis longtemps. C’est à l’occasion de l’inauguration d’un modeste mémorial à leur mémoire que le patron de la société pharmaceutique Grünenthal a présenté des excuses longtemps attendues.

Mis sur le marché en Allemagne sous le nom de Contergan, mais aussi dans plusieurs dizaines d’autres pays à la fin des années 50, la Thalidomide était présentée comme un médicament idéal pour lutter contre les insomnies et contre les nausées spécialement des femmes enceintes. Lorsque le scandale est découvert et le produit retiré du marché en 1961, les victimes sont nombreuses : jusqu’à 10 000 enfants aux membres malformés.

Ce plus grand scandale pharmaceutique de l’après-guerre en Allemagne donnera lieu à un long procès sans résultat. A l’arrivée, une fondation financée par Grünenthal et l’Etat est mise en place au début des années 70 pour indemniser les victimes.

Pour l'organisation, le mémorial en bronze de 60 centimètres de haut, qui a coûté 5 000 euros à Grünenthal, est plutôt une gifle aux survivants qui souhaiteraient avant tout une meilleure prise en charge financière.