Royaume-Uni : baisse des taxes pour le secteur pétrolier

Avec notre correspondante à Londres, Muriel Delcroix

Les exemptions annoncées par le ministre de l’Economie constituent un revirement de sa politique fiscale sur les gisements en mer du Nord. L’an dernier, George Osborne avait en effet relevé de 20 à 32% la taxe visant les producteurs de pétrole pour pouvoir financer une baisse des taxes sur l’essence.

Mais cette décision avait entraîné un ralentissement drastique de la production d’hydrocarbures en Grande-Bretagne et mécontenté le lobby pétrolier. Pour apaiser la colère des producteurs alors que le pays est désormais en récession, George Osborne change donc de tactique et espère encourager la croissance et l’emploi avec des allègements qui devraient permettre aux compagnies pétrolières d’économiser jusqu’à 200 millions d’euros.

La mesure a tout de suite été saluée par Oil and Gas UK, l’organisation professionnelle du secteur qui s’est réjouie à l’idée de pouvoir maintenir la production, permettant l'extraction de plus de pétrole et de gaz et retardant la désinstallation des plateformes de plusieurs années.

Ce sont pourtant ces mêmes raisons qui font bondir les défenseurs de l’environnement mais aussi les experts en énergie qui regrettent une politique à courte vue : ils préviennent qu’une extraction accrue ne va faire qu’épuiser les réserves plus rapidement et conduire à une crise énergétique plus grave à long terme.