Pas le droit à l’échec

Mais qu’arrive-t-il aux Palancas Negras ? Depuis, deux ans la sélection qui s’était qualifiée pour la Coupe du monde 2006 – une grande première – et qui s’était distinguée lors de la CAN 2008 n’est plus que l’ombre d’elle-même. Les Angolais se sont fait sortir dès le 2e tour des éliminatoires combinées CAN/Mondial 2010.

L’équipe d’Angola aborde SA Coupe d’Afrique des nations sans garanties. En un an, les Antilopes noires se sont imposées seulement deux fois pour huit matches nuls et quatre défaites. Un bilan tellement médiocre que les sélectionneurs intérimaires se sont succédé jusqu’à la nomination du Portugais Manuel José, en mai 2009.

Depuis l’arrivée du "sorcier blanc", les lusophones ont repris un peu de contenance. Les Angolais sont revenus à un jeu simple, basé sur la défense. Pour l’attaque, ils miseront sur leur avant-centre vedette, Manucho, de retour après avoir été écarté pour indiscipline. Ils devront en revanche se passer des services du capitaine André Makanga.

La sélection coachée par Manuel José devra d’abord sortir de la poule A, à Luanda. Avec le Mali, l’Algérie et le Malawi, il y aura fort à faire. Mais les Angolais n’ont pas le droit à l’erreur devant leur public. Ils devront au moins atteindre les quarts de finale. La popularité du football, dans un pays où la population n’a d’yeux que pour le basket-ball, en dépend.