J.O. - Football

Premier succès pour les trois équipes africaines

par Jean-François Pérès

Article publié le 10/08/2008 Dernière mise à jour le 10/08/2008 à 14:55 TU

Malgré des méthodes parfois peu orthodoxes, les défenseurs serbes n'ont pas réussi à stopper les virevoltants attaquants ivoiriens (ici, Sekou Cissé).
(Photo : Reuters)

Avalanche de buts à Shanghai où les Ivoiriens battent la Serbie (4-2) et se relancent. Plus tôt, les Lionceaux avaient dominé le Honduras (1-0) et les Golden Eaglets avaient difficilement disposé du Japon (2-1). Côte d'Ivoire, Cameroun et Nigeria rêvent désormais des quarts de finale.

Côte d'Ivoire-Serbie (4-2)

Quatre minutes ont suffi aux Ivoiriens pour ouvrir la marque à Shanghai. Gervinho décale Sekou Cissé qui inscrit son deuxième but personnel dans ce tournoi olympique (1-0).

Au lieu d'insister, les Eléphanteaux reculent. A la sortie du premier quart d'heure, Mrdakovic trompe Angban et remet les deux équipes à égalité (1-1). Mais le doute ne dure pas : à la 24e minute, sur un corner de Koné, Rajkovic détourne le cuir dans ses propres filets (2-1). 

Les joueurs de Gérard Gili multiplient les situations chaudes dans la surface serbe. Pas mal de gâchis jusqu'à la 70e minute et le troisième but, signé Salomon Kalou, sur un nouveau service de Gervinho, étincelant (3-1). 

Les Serbes reviennent à 3-2 dans le temps aditionnel par Rakic. Mais il est déjà trop tard. D'autant que c'est Gervinho en personne et de près qui scelle le score (4-2) juste avant le coup de sifflet final... 

Battue de justesse par l'Argentine lors de la première journée, la Côte d'Ivoire se relance dans la course aux quarts de finale. Tout se jouera mercredi contre l'Australie avec une certitude : si les Africains l'emportent, ils seront qualifiés.      

Cameroun-Honduras (1-0)

Alexandre Song (à gauche) et les Camerounais ont pris le meilleur sur les Honduriens.
(Photo : Reuters)

Succès compliqué à Qinhuangdao pour des Camerounais piqués au vif par les provocations verbales des Honduriens la veille (lire par ailleurs). Les champions olympiques 2000 ont dû attendre la 74^e minute pour inscrire le but vainqueur par Stéphane Mbia. 

Le joueur du Stade Rennais, habituel membre de l’équipe A, reprend victorieusement du droit une ouverture de Songoo. Avant cela, Bekamenga avait raté de nombreuses occasions, touchant notamment le poteau.  

Accrochés par la Corée du Sud lors du 1^er match (1-1), les Lionceaux comptent désormais 4 points. Ils joueront leur qualification mercredi 13 face à l’Italie, déjà qualifiée. Un point leur suffira pour se hisser en quarts de finale.  

Quant aux joueurs d’Amérique centrale, vaincus pour la deuxième fois en autant de matchs, ils sont éliminés.

Nigeria-Japon (2-1)

Victor Nsofor Obinna (à droite) félicité par ses coéquipiers nigérians après l'ouverture du score face au Japon.
(Photo : Reuters)

Nettement au dessus de leurs adversaires sur le plan physique, les Golden Eaglets ont remporté une victoire logique mais longue à se dessiner sur la pelouse de Tianjin.

Très maladroit face aux Pays-Bas, Nsofor Obinna a ouvert le score peu avant l’heure de jeu au terme d'une superbe action collective.

L’avant centre nigérian du Chievo Vérone s’est ensuite mué en passeur pour offrir le second but à Anichebe, seul au deuxième poteau, qui venait de remplacer Odemwingie. La reprise du joueur d'Everton est imparable.  

Mais alors que l’on croyait l’affaire pliée, les Africains se sont ensuite fait quelques frayeurs. Laissant l’initiative du jeu à des Japonais très techniques, ils encaissent un but à la 79^e minute par Toyoda et vivent une fin de match sur le fil du rasoir, malgré de nombreuses occasions en contre-attaque, dont une en or pour le capitaine Obasi.

Après leur match nul face aux Pays-Bas (0-0), les joueurs de Samson Siasia sont désormais bien placés pour se qualifier. Ils seront opposés aux Etats-Unis de Freddy Adu mercredi 13 pour une place en quarts de finale.   

Les Américains, qui ont accroché les Néerlandais (2-2) après avoir dominé les Japonais (1-0), sont dans la même situation que les Nigérians.

Le vainqueur sera qualifié, mais rien ne dit qu'un match nul ou une défaite ne soit pas suffisant : tout dépendra alors de la performance des Pays-Bas face au Japon, définitivement hors course après cette deuxième défaite.