Façon de parler

Façon de parler du 12/05/2005

 

AUTOUR D’UN MOT

adret

(MFI) En montagne, les randonneurs, tout comme les agriculteurs, savent quel versant de colline ou de montagne offre le plus d’heures d’ensoleillement et lequel reste dans l’ombre, frais en été mais glacial et désolé la plus grande part de l’année. C’est bien sûr dans les Alpes que l’on utilise deux mots spécialisés pour distinguer les deux versants. Tous deux viennent du provençal : l’ubac est le pan de montagne exposé au nord, du latin opacus « qui est à l’ombre » (ce mot a également donné opaque, opacité), tandis que le « bon » côté, exposé au soleil, se nomme l’adret, adrech en provençal, du latin directum « droit, juste ». Tous deux sont masculins et prennent un pluriel régulier (des ubacs et des adrets).

Dans le sud-ouest de la France ; l’adret s’appelle aussi, sous l’influence du dialecte béarnais, la soulane (du latin sol « soleil »).

DES MOTS ET DES FAUTES

sensé ou censé ?

(MFI) Nul n’est censé ignorer la loi et aucun homme sensé ne saurait donc l’ignorer... Voici deux adjectifs homonymes que l’on peut aisément confondre à l’écrit si l’on n’y prend pas garde. Censé vient d’un verbe ancien qui n’existe plus, le verbe censer, du latin censere « évaluer », que l’on retrouve dans le recensement « compte ou inventaire détaillé ».

Et en effet, lorsque nous censions jadis, nous faisions une sorte de compte puisque nous pesions le pour et le contre afin de prendre une décision, nous réfléchissions, mais peu à peu l’idée d’évaluation ou d’estimation a disparu avec le verbe et seul est resté le participe passé devenu adjectif et avec un sens unique de supposition : être censé faire quelque chose, c’est être supposé faire cette chose.

Il y a toujours dans l’emploi de censé un degré d’incertitude qui sous-entend une certaine espérance, comme dans l’expression consacrée « Nul n’est censé ignorer la loi » (comment connaître toutes les lois, quand nos juristes les pondent plus vite qu’une poule de batterie ?), et qui va même parfois jusqu’à l’expression du doute le plus total, pour ne pas dire de l’incrédulité. « Notre fille est censée faire ses devoirs dans sa chambre », on suppose qu’elle travaille, mais allez donc savoir...

Est sensé celui qui fait preuve de sagesse, est raisonnable, judicieux et rationnel, bref, qui a du (bon) sens, le sens renvoyant ici aussi bien à notre perception (les cinq sens) qu’à la direction (le sens de la marche) ou à la signification (le sens d’un mot). Il suffirait donc de raisonner selon le sens commun, de juger selon la norme, pour être qualifié d’homme sensé ?

Cela semble facile et, sans doute le sommes-nous tous, puisque l’insensé qualifie l’extravagant, le dingue, le hors norme : « C’est insensé ! » s’exclame-t-on dans une situation jugée invraisemblable, inacceptable, propre à soulever notre incrédulité ou notre indignation. Hélas, c’est souvent dans les situations de crise, alors que nous sommes censés nous comporter sensément, que nous agissons en dépit du bon sens !

EPONYMES

jacuzzi

(MFI) Rien ne vaut un bon bain chaud après une dure journée de labeur ! Certaines baignoires sont même dotées d’un dispositif de jets puissants qui provoquent des remous d’eau chaude, supposés excellents pour la santé. En Amérique du Nord, on appelle cela un hot tub « bain chaud » ou un jacuzzi.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce dernier terme, passé dans la langue française dans les années quatre-vingt, ne vient pas du Japon, pays où les bains chauds sont pourtant très appréciés, mais d’Italie, via les Etats-Unis ! En effet, Roy Jacuzzi, entrepreneur américain d’origine italienne, fabriquait des hélices d’avion et des pompes d’irrigation lorsqu’il eut l’idée, vers la fin des années cinquante, d’utiliser une pompe en hydrothérapie. Le succès des jacuzzis n’a cessé de croître depuis...

JEU DE MOTS

uléma

(MFI) Question : Que signifie, en langue arabe, le mot uléma ?

1. savant ?
2. théologien ?
3. homme pieux ?

Réponse : 1. Bien qu’uléma soit le nom donné à un théologien musulman, le mot vient de ‘ulama’, pluriel de ‘alim’ « savant ». Le français lui donne cependant un pluriel régulier : des ulémas (parfois écrit oulémas).

Article publié le 12/05/2005