Façon de parler

Façon de parler du 05/08/2005

 

AUTOUR D’UN MOT

herbe

(MFI) Ce mot qui apparaît en français en 1080 (erbe) vient du latin herba. Il désigne l’ensemble des petits végétaux très divers qui couvrent les surfaces non cultivées. Mais certaines espèces sont cultivées comme le gazon, les herbes aromatiques ou médicinales.

Etant donné son importance dans la nature et toutes les activités qui s’y rattachent, le mot herbe appartient à une très vaste famille de mots. Le terme ancien herberie désignait un marché aux herbes (aromatiques ou médicinales). On trouve un diminutif dans la poésie (chez Ronsard en particulier) l’herbette. Un endroit couvert d’herbe est dit herbu ou herbeux. Et une herbue (nom) est une terre qu’on ne peut utiliser que comme pâturage.

L’herbicide tue les (mauvaises) herbes. L’herboriseur herborise, c’est-à-dire qu’il cherche des plantes pour les étudier et composer un herbier. Cette activité, l’herborisation, était une des passions de Jean-Jacques Rousseau. Il ne faut pas confondre l’herboriseur avec l’herboriste. Ce dernier vend des plantes médicinales et des préparations à base de plantes dans une boutique qui s’appelle une herboristerie.

JEU DE MOTS

pouliot

(MFI) Qu’est-ce qu’un pouliot ?

1. Petit coq qui vient de sortir de l’œuf ?
2. Variété de menthe ?
3. Petit treuil ?

Les bonnes réponses sont 2 et 3. Le pouliot désigne à la fois :
- une variété de menthe ou herbe de Saint-Laurent (du latin puleium).
- un petit treuil fixé à l’arrière d’une charrette sur lequel on roule la corde qui maintient le chargement. (Du grec polos).

LES MOTS DU CORPS

main

(MFI) Du latin manus. Partie du corps de l’être humain à l’extrémité du bras, munie de cinq doigts, dont l’un (le pouce) est opposable aux quatre aux doigts. (En ce sens, le singe a quatre mains.) Nombreux mots en argot : cuiller, louche, pogne, patte, pince…

On a dit que la fabrication d’outils était à l’origine de la civilisation (homo faber), et que l’outil fabriqué par la main, était une prolongation de la main. Etant donné son importance, on trouve une vaste famille de mots ayant la même origine étymologique :
Manier (à l’origine : tâter ou palper avec la main), maniable, manicle ou manique (manchon pour la protection de la main), maniement, manière (du bas latin mannarius, « en main »).
Manieur, manigance, manivelle, manille (latin manicula, voir manicle) anneau auquel on fixait la chaîne d’un galérien, menotte, à la fois diminutif enfantin pour main, et double bracelet pour immobiliser les mains.
Manipuler (latin manipulus : poignée) = manier.
Main d’œuvre, manœuvre, manouvrier.
Le mot manège (de l’italien maneggiare = manier). A l’origine, c’est un exercice fait pour dresser un cheval. Puis manège vint à signifier le bâtiment, avant de désigner la notion de tourner en rond.
Manette, manuscrit (écrit à la main), manu militari (expression latine) : « par la main militaire », c’est-à-dire « en employant la force ».

LES MOTS VOYAGEURS

saur

(MFI) Le hareng saur est un hareng fumé. Le mot vient du néerlandais sor, soor : séché. Il s’agit bien sûr d’un mot des pays maritimes et des marins. C’est par la mer (et la cuisine) qu’il est entré dans la langue française. Le verbe saurer signifie : faire sécher à la fumée, pour conserver un aliment mis au préalable dans la saumure (saurissage). On dit aussi des harengs saurés, ou un sauret.

Dans la langue populaire, c’est aussi un gendarme (à cause de sa raideur !). A ne pas confondre avec saure (du grec sauros) : lézard. Dinosaure, du grec deinos : terrible).

Article publié le 05/08/2005