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France à la carte
Midi Pyrénées
© A. Baschenis
L'Ariège
Au Sud de Toulouse, l'Ariège, terre de plaines, de montagnes et de lacs, s'étend de la Garonne aux Pyrénées. La nature est superbe, secrète et sauvage et l'ensoleillement généreux. La diversité des paysages et l'authenticité de ses habitants font de l'Ariège l'un des coins de France les plus pittoresques où les découvertes ne manquent pas : grottes, villages, flore et faune préservées. Tout d'abord on va découvrir l'Ouest de l'Ariège: St-Lizier, Castillon, Bethmale.
La pharmacie de St Lizier
© A. Baschenis
Nous allons commencer notre visite par une curiosité: la pharmacie du XVIIIème siècle de St-Lizier, petite ville qui doit son nom à l'un de ses évêques, Licerius, qui par ses prières aurait sauvé la ville de l'invasion sarazine.
La cité est l'un des plus beaux ensembles romans du Midi-Pyrénées : sa cathédrale du XIIème siècle est célèbre pour son cloître, ses fresques et son trésor ; St-Lizier qui fut jadis la capitale du Couserans, est devenue par la suite une étape sur la route du pèlerinage à St-Jacques-de-Compostelle.
C'est en compagnie de Danièle Pelatta, directrice de l'Office de tourisme de St-Lizier, que l'on va pénétrer dans cette mystérieuse pharmacie.
La cité est l'un des plus beaux ensembles romans du Midi-Pyrénées : sa cathédrale du XIIème siècle est célèbre pour son cloître, ses fresques et son trésor ; St-Lizier qui fut jadis la capitale du Couserans, est devenue par la suite une étape sur la route du pèlerinage à St-Jacques-de-Compostelle.
C'est en compagnie de Danièle Pelatta, directrice de l'Office de tourisme de St-Lizier, que l'on va pénétrer dans cette mystérieuse pharmacie.
Le costume de Bethmale
Connaissez-vous le Bamalou, le fromage qui a du goût ? A Castillon-en-Couserans, au cœur des Pyrénées Ariègoises, on va apprendre comment on fabrique ce savoureux fromage.
Mais tout d'abord Marie Astirot nous fait découvrir l'écomusée à la Grange du Bamalou. Elle nous raconte l'histoire des costumes locaux et la légende des sabots bethmalés.
Mais tout d'abord Marie Astirot nous fait découvrir l'écomusée à la Grange du Bamalou. Elle nous raconte l'histoire des costumes locaux et la légende des sabots bethmalés.
Les fromages ariègois
© A. Baschenis
Bamalou, Brocaou, Cabretou...La renommée des fromages ariègois fabriqués selon des méthodes ancestrales a dépassé les limites du département.
C'est Jean-Louis Gimenez qui, après avoir poussé la chansonnette, nous y accompagne.
C'est Jean-Louis Gimenez qui, après avoir poussé la chansonnette, nous y accompagne.
Les sabots de Betmale
© A. Baschenis
Vous connaissez maintenant la légende des sabots Bethmalais, avec leurs pointes impressionnantes. Mais savez-vous qu'en France, il ne reste que 10 sabotiers?
J'ai rencontré Pascal Jusot le dernier sabotier de la région dans le pittoresque village d'Aret.
Les plantes médicinales
© A. Baschenis
A Castelnau Durban, dans une petite échoppe avec les produits du terroir, j'ai trouvé, à côté des sachets de plantes médicinales, un étonnant mélange de plantes pour s'arrêter de fumer
Sous le Pic du Portal à 1500 mètres, à Esplas de Sérou, Roland Poussin cueille une centaine de plantes différentes, en pleine nature sauvage.
Il a fondé "Sève d'Ariège", un groupement de producteurs locaux, une association à la pointe de la qualité biologique.
Ax les Thermes
© A. Baschenis
Nous continuons notre découverte de l'Ariège. Au Sud-Est du département se trouve la ville d'Ax-les-Thermes, ville thermale dont les eaux sulfureuses sont les plus chaudes des Pyrénées (78°C) leur action est antalgique, anti-inflammatoire et anti-allergique.
Mais la petite ville d'Ax a toute une histoire que l'on va découvrir avec Pierre Bertrand, directeur de l'Office de tourisme des Vallées d'Ax.
Mais la petite ville d'Ax a toute une histoire que l'on va découvrir avec Pierre Bertrand, directeur de l'Office de tourisme des Vallées d'Ax.
La maison des loups
En Haute-Ariège, j'ai découvert le royaume des loups. La maison des loups à Orlu est un parc animalier de six hectares en pleine forêt où vivent les loups venus d'Europe et d'Amérique du Nord, dans un milieu naturel et préservé.
Visite avec Marc Bertalond, directeur de la maison des loups.
Visite avec Marc Bertalond, directeur de la maison des loups.
Le village d'Orlu
Le petit village d'Orlu, situé à 830 mètres d'altitude au cœur de la Haute-Ariège, est entouré de pics qui atteignent jusqu'à 2800 mètres.
Ce village est exposé aux avalanches et aux inondations, dangers qui n'ont cependant pas empêché son développement touristique, à partir de 1970, avec l'apparition des premiers campings.
Mais si la maison des loups a pour but de rétablir l'image de cet animal, Alain Naudi, maire d'Orlu a quelques déboires avec un autre prédateur : l'ours.
Ce village est exposé aux avalanches et aux inondations, dangers qui n'ont cependant pas empêché son développement touristique, à partir de 1970, avec l'apparition des premiers campings.
Mais si la maison des loups a pour but de rétablir l'image de cet animal, Alain Naudi, maire d'Orlu a quelques déboires avec un autre prédateur : l'ours.
Montségur
© A. Baschenis
L'Ariège fut un haut lieu du catharisme et en porte encore les marques profondes, visibles au château de Roquefixade, Miglos, et bien-sûr au château de Montségur. Jailli des rocs à 1200 mètres, cette citadelle se dresse vers le ciel sur les hauteurs du pays d'Olmes. En ce lieu, 200 Parfaits fidèles de la religion cathare furent brûlés vifs en 1244, l'année qui marque la chute du catharisme.
Un moment d'émotion dans ce lieu de légende au pied de la forteresse cathare, située aux gorges du Caroulet, avec Jean-Luc Massera.
Un moment d'émotion dans ce lieu de légende au pied de la forteresse cathare, située aux gorges du Caroulet, avec Jean-Luc Massera.
Le groupe folklorique de Saurat
Des jeunes du pays font revivre les traditions de leurs aïeux.
Maysa Costache
Article publié le 20/08/2004
