Les mots de l'actualité

BERCAIL   19/02/2006

Les mots de la semaine

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Sidi Yaya Wague, qui est étudiant en sciences juridiques et économiques à Bamako, nous propose le mot de la semaine en nous demandant la signification de bercail. C’est assez bienvenu car on a entendu le mot souvent, surtout depuis que notre fameux porte-avions Clemenceau a abandonné la route des Indes pour faire route vers le France : il retourne au bercail dit-on. C’est-à-dire tout simplement, il rentre à la maison. L’expression est un peu familière : on ne l’emploierait pas dans un discours officiel. Mais le mot est très correct : on peut l’entendre même à la radio…

Ce qui est curieux, c’est que le mot ne s’emploie que dans des expressions toute faites : on dit souvent : ramener quelqu’un au bercail, rentrer au bercail… mais on ne dit jamais : j’ai acheté un bercail, j’ai un nouveau bercail, j’ai loué un petit bercail pas cher et bien situé, un bercail de trois étages Le mot donc n’a pas de signification concrète : il ne désigne pas un objet précis : il sert juste à exprimer une action : rentrer chez soi, avec l’idée qu’on était parti loin, et qu’on retrouve un endroit qu’on connaît bien. . Mais qu’est-ce que c’est au départ ?  Ca vient d’un mot latin qui signifie brebis. Le mot appartient d’ailleurs à la même famille. Et il a fini, jusqu’au 17^ème siècle, par vouloir dire bétail… Ou même l’endroit où l’on rentre le troupeau de brebis : la bergerie. Rentrer au bercail c’est donc pour la brebis rentrer chez elle, mais surtout là où elle en sécurité, à l’abri du loup, mais aussi, là où elle ne risque plus de se perdre. On a donc cette idée qu’on est rentré sain et sauf, quand on est rentré au bercail. L’idée qu’on ne risque plus rien, qu’on a évité les dangers. Pour le Clemenceau, cette tournure pourrait être ironique.

 

Retrouvez Les mots de la semaine dans les journaux en français facile du week-end. Chaque semaine, Yvan Amar répond aux questions d'un auditeur.

Yvan  Amar

Article publié le 19/02/2006