Les mots de l'actualité

GUERRE CIVILE   26/02/2006

Les mots de la semaine

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Bertrand Ndongo nous demande de Brazzaville pourquoi on parle de guerre civile et ce que signifie cette expression. Hélas c’est assez facile à comprendre : on parle de guerre civile quand il y a un état de guerre dans un seul pays, et que cet état de guerre oppose des habitants du même pays les uns aux autres. On ne se bat pas entre étrangers : on se bat alors qu’on est né dans la même région. Donc, il ne s’agit pas de deux pays qui se sont déclaré la guerre et qui se combattent. A l’intérieur d’un même pays, on se déteste et on se tue. Pourquoi civile ? D’abord parce qu’il ne s’agit pas de deux armées nationales qui s’affrontent : les guerres civiles ne concernent pas en général ce qu’on appelle les armées régulières. Moins d’organisation, moins de grades moins d’uniforme, bien souvent, pas d’uniformes du tout, et peu d’organisation. On sait que le mot civil s’oppose souvent au mot militaire. Et les combattants des guerres civiles le plus souvent, ne sont pas des militaires.

Mais on parle aussi de guerre civile pour des conflits qui n’ont pas les limites des guerres entre pays. En effet ces guerres sont parfois encore plus sanguinaires. Les guerres ordinaires sont atroces, mais souvent ceux qui les font ne savent plus trop pourquoi ils se battent. Dans les guerres civiles, on croit qu’on sait. Et on a l’impression que c’est une sorte de vengeance collective qui s’opère. Les tueries, les massacres s’abattent souvent sur des civils justement, de ceux qui en général ne sont pas militaires : femmes, enfants, personnes âgées. Les limites sont moins fixes et moins respectées que dans les autres conflits. Et puis une guerre civile n’est pas en général une guerre où l’on essaie de contrôler clairement un territoire. Il n’y a pas de ligne de combats, de front.

Même si les guerres civiles sont nombreuses aujourd’hui, le mot est vieux : en français il a plus de cinq cents ans. Et il est apparu à une époque où en France des partis, des camps rivaux se faisaient la guerre pour avoir le pouvoir sur tout le pays.

 

Retrouvez Les mots de la semaine dans les journaux en français facile du week-end. Chaque semaine, Yvan Amar répond aux questions d'un auditeur.

Yvan  Amar

Article publié le 26/02/2006