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Comprendre l'actualité
Les mots de l'actualité
Paul Wolfowitz, président de la Banque Mondiale, démissionne car on l’accuse de népotisme ! De quoi est-il accusé ? D’avoir augmenté d’un seul coup et assez fortement quelqu’un qui travaillait à sa banque.
Apparemment, il avait le droit : il était le patron. Mais voilà : la personne qu’il a augmentée est sa maîtresse, et on peut imaginer qu’il l’a augmentée pour ça, pas uniquement pour sa compétence ou ses mérites. Il l’a donc favorisée.
Le « népotisme », est-ce que c’est du favoritisme ? Oui, mais c’est plus précis : ça consiste à donner des postes importants ou des salaires importants à des proches, souvent à sa famille.
Pourquoi ce mot de « népotisme » ? Il vient du latin nepos qui signifie neveu. Un peu bizarre : pourquoi favoriser d’abord ses neveux ? On s’attendrait à ce qu’on favorise en premier ses enfants, ou sa femme, ou son mari, ses frères et sœurs : les neveux sont proches, mais ce ne sont pas les plus proches !
Mais c’est que le mot nepos a été emprunté au latin, par l’italien. Et à Rome, au XVIIe siècle, on disait que les Papes favorisaient leur entourage proche. Or les papes n’ont pas d’enfants, du moins pas officiellement. Alors ils favorisent leurs neveux, ou parfois, ceux qu’ils font passer pour leurs neveux !
Retrouvez Les mots de la semaine dans les journaux en français facile du week-end. Chaque semaine, Yvan Amar répond aux questions d'un auditeur.
Yvan Amar
Article publié le 19/05/2007
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