Les mots de l'actualité

BILAN   19/12/2008

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La présidence française de l’Union européenne arrive à son terme et, un peu partout, on entend parler du bilan de ces six derniers mois ; c’est-à-dire qu’on va essayer de faire le point sur ce qui a été fait pendant cette demi-année. On tentera de mesurer ce qui a été réussi et ce qui a échoué, ce qui était projeté et ce qui a effectivement été réalisé, etc.

Le mot vient du monde du commerce. Il s’agit de mettre deux colonnes en regard l’une de l’autre. La plupart du temps, ce sont les recettes et les dépenses – de l’argent qui sort et de l’argent qui rentre – pour s’assurer qu’il en est rentré plus qu’il n’en est sorti. C’est le principe de base d’un bilan sain.

C’est donc une histoire de balance, et parfois on entend d’ailleurs ce mot pour parler de la balance des paiements. On voit de nouveau qu’on s’inquiète des équilibres ou des déséquilibres. Quel est le plateau qui pèse le plus lourd ?

On se souviendra aussi de l’expression « déposer son bilan », qui signifie arrêter une activité commerciale car l’entreprise est en faillite, en cessation de paiement. Elle met donc ses comptes à plat et les présente au tribunal de commerce.

Bien entendu, le mot « bilan » est très souvent employé au figuré, à tel point que certaines expressions sont des clichés On s’en est parfois moqué en riant de bon cœur ou en riant jaune. Par exemple, à propos des pays de l’Est européen, on a parlé à une époque de bilan globalement positif. On sent bien la gêne !

C’était une formule qu’on trouvait surtout en Europe de l’Ouest de la part de communistes qui reconnaissaient plus ou moins les excès du système, qui refusaient de tout défendre en bloc, comme ça avait été longtemps le cas, mais qui tentaient d’apprécier un rapport général de ce qui était bon et de ce qui était mauvais. « Du côté des libertés individuelles, on n’a pas lieu de se réjouir, mais le niveau d’instruction générale est infiniment supérieur à ce qu’il était, et tout le monde a à manger. »

Maintenant, le mot est souvent entendu avec une nuance particulière. Que reste-t-il de tout cela ? Il ne s’agit pas seulement de faire un inventaire, ni de voir ce qui pèse plus lourd et ce qui l’emporte. Il convient plutôt de voir ce qui est réellement important. Si l’on fait le bilan d’une vie, c’est pour faire la part de l’inutile et de ce qui a laissé des traces, ce qui a marqué, ce qui valait réellement le coup.

Toutefois, le mot est souvent employé quand il s’agit de faire le point sur une situation, sans nécessairement qu’on soit arrivé à un terme. On fait un bilan de santé quand on s’occupe de ce qu’habituellement on ignore : mon cœur fonctionne-t-il bien ? Mon taux de cholestérol est-il normal ? Ai-je assez de globules rouges, de globules blancs ?

Ou alors on fait un bilan de compétences : que sais-je faire ? À quoi est-ce que je peux prétendre ? Et pourtant, on fait un bilan de santé ou un bilan de compétences à une certaine époque de sa vie. On pense qu’on passe d’une étape à une autre.

 

Coproduction du Centre national de Documentation Pédagogique.
http://www.cndp.fr/

Yvan  Amar

Article publié le 19/12/2008