Rares sont les poètes qui peuvent prétendre à l'universalité de Hugo. Les causes qu'il a défendues, son engagement politique en ont fait un symbole dans le monde entier, mais ont sans doute oblitéré l'image du prophète romantique, moins lu aujourd'hui. Ce coup de projecteur est l'occasion d'observer dans son œuvre l'incessant travail d'écho entre l'écriture et les combats qu'il mena, tout particulièrement autour du problème de la misère.