Apocalypse neigeuse dans l'Est des Etats-Unis

Avec notre correspondant à Washington, Jean-Louis Pourtet

Après presque 30 heures de chutes ininterrompues, la neige a enfin cessé de tomber à Washington et dans ses environs. La capitale américaine n’avait pas connu une tempête de cette importance depuis 1922.

En certains endroits, la neige a atteint près d’un mètre de hauteur. Il faudra sans doute plusieurs jours avant que la ville ne retourne à la normale. Ses habitants ont profité du trafic assez rare pour transformer les principales artères, dont la prestigieuse avenue de la Pennsylvanie, en une grande allée piétonnière. Certains avaient chaussé leurs skis pour aller prendre l’air, après avoir dû rester enfermés pendant 24 heures. Dupont Circle, un square populaire a été le théâtre d’une grande bataille de boules de neige.

Mais la beauté du paysage n’a pas été sans coût. Plusieurs centaines de milliers de résidents sont sans électricité et dans certains cas, sans chauffage. En dépit des conseils répétés des radios et des télés, un certain nombre d’automobilistes ont pris la route causant des centaines d’accidents dont trois mortels en Virginie. Plusieurs bâtiments se sont effondrés sous le poids de la neige, dont une église.

Le président Obama qui, à l’inverse de millions d’Américains n’a pas à déblayer devant sa porte, a quitté un moment la Maison Blanche pour prononcer un discours devant le comité national démocrate. Il n’a pu promettre aux siens le retour du beau temps. La météo annonce une nouvelle tempête pour mardi ou mercredi.