Vous ne les connaissez peut-être pas encore. Pourtant, le réseau social nippon Line et son rival chinois WeChat connaissent un succès sans pareil en Asie. Désormais, ces géants des réseaux sociaux asiatiques partent à la conquête des internautes européens et frappent à la porte du club des grands réseaux sociaux de la planète (Facebook, Twitter, etc.)
En deux ans, ces deux étoiles montantes ont su se démarquer et attirer des utilisateurs toujours plus nombreux. Leur originalité: proposer un condensé des fonctionnalités fournies par Facebook, Skype ou WhatApps. Fil d’actualités, géolocalisation, appels vocaux gratuits et messagerie instantannée, Line et WeChat proposent toutefois des services similaires.
Une particularité qui a permis à Line de conquérir, en deux ans, 230 millions d'utilisateurs à travers le monde, dont 47 millions au Japon. Son rival chinois WeChat se targue, quant à lui, d'avoir attiré près de 500 millions d'utilisateurs. Et leur succès a déjà dépassé les frontières : WeChat revendique déjà 100 millions d'utilisateurs à l'étranger, Line en recense 15 millions rien qu'en Espagne.
Des stars pour séduire les internautes
« Notre ambition est d'atteindre un niveau équivalant aux grands services globaux comme Twitter ou Facebook », expliquait Lee Won-mi, responsable du marketing du géant sud-coréen de l'Internet NHN, société propriétaire de Line, en février 2012. Pour séduire toujours plus les internautes européens, les deux concurrents n'hésitent pas à faire appel aux services de personnalités.
Line, propriété du géant sud-coréen de l'Internet NHN, met à profit des partenariats locaux avec les principaux clubs de football espagnols, le FC Barcelone et le Real Madrid, ou la star du tennis Rafael Nadal. Un moyen efficace pour inciter les internautes à travers leurs idoles. Quant à WeChat, il n'a pas tardé à solliciter les services de Lionel Messi, la star argentine du FC Barcelone. Devenu ambassadeur de la marque, le footballeur a réalisé une publicité télévisée pour le réseau social.
Mais le réseau social chinois mise également sur la diaspora chinoise à travers le monde pour répandre son usage. « Les Français d'origine chinoise ou les Canadiens d'origine chinoise, par exemple, sont vraiment le pont entre la Chine et le reste du monde », explique Renaud Édouard-Baraud, pdg de l'Atelier BNP-Paribas Asie, également partenaire de WeChat, à l'AFP.
Proximité culturelle
De son côté, son concurrent nippon met à profit ses « stickers », une série de petites figurines plus variées que les traditionnels « émoticônes », trop ringards à leur goût. Dans chaque pays, Line les adapte aux goûts locaux. En Espagne, ils ont repris les codes de El hormiguero, célèbre talk-show télé, ou des figurines à l'effigie des joueurs de football.
Line ne devrait pas tarder à faire son entrée en France. « La version française avec les adaptations locales sera lancée avant la fin de l'année avec une campagne TV et des partenariats », a déclaré Sunny Kim, directrice générale adjointe de Line Europe et Amérique, lors de sa tournée en Europe. Facebook et Twitter n'ont qu'à bien se tenir.
