Une sous-espèce du puma de l'est américain s'est définitivement éteinte

Si par miracle il resterait un dernier mohicans de cette sous-espèce de Puma de son vrai nom : Puma de l’Est de l’Amérique du Sud (Puma concolor anthonyi, qui incluait les anciennes sous-espèces acrocodia, borbensis, capricornensis, concolor, greeni et nigra, officiellement déclaré éteint par les États-Unis) il aurait toute ses chances de se reproduire naturellement tout simplement en croisant un de ses congénères des 5 sous-espèces qui existent encore.
D'autant que cette sous-espèce était plus d'ordre géographique, que génétique.
Et les animaux comme nous le savons, eux, quand ils se déplacent sur un territoire, ne se donnent pas de barrière virtuelle du style des frontières que nous nous donnons sur le papier nous être humains.

Une espèce est portée disparue quand il ne reste plus qu'un seul représentant de son espèces.

Par exemple Le dodo, qui historiquement à été la première espèce à disparaitre, a été porté disparu parce que cette espèce n'avait aucune sous-espèces. Quand l'avant dernier est mort, l'espèce n'avait plus de possibilité de se reproduire.

Au sein d’une espèce donnée, une sous-espèce consiste en un groupe d’individus qui se trouvent isolés (pour des raisons géographiques, écologiques, anatomiques ou organoleptiques) et qui évoluent en dehors du courant génétique de l’espèce de référence.

Au bout d’un certain temps, ce groupe d’individus prend des caractéristiques spécifiques qui le différencient de l’espèce de référence. Ces caractères peuvent être nouveaux (apparition suite à une mutation par exemple) ou être la fixation d’une caractéristique variable chez l’espèce de référence.

Des sous-espèces différentes ont souvent la possibilité de se reproduire entre elles, car leurs différences ne sont pas (encore) suffisamment marquées pour constituer une barrière reproductive.

Le journaliste qui relate ces faits, et dont l'article à inspiré l'image montée par Podbete, fait une erreur de précison puisqu'il parle je site de :

Titre : "Une sous-espèce du puma de l'est américain s'est définitivement éteinte"

Corps de texte : "C’est officiel, le couguar fait dorénavant partie des espèces disparues. Les Etats Unis viennent de porter ce Puma de l’est américain, sur la liste des espèces éteintes, une disparition qui remonterait en fait aux années 1930."

Référence du site :
http://www.rfi.fr/science/20110304-terre-porte-plus-cougar

On parle bien ici de Puma de l’Est de l’Amérique du Sud (Puma concolor anthonyi, qui incluait les anciennes sous-espèces acrocodia, borbensis, capricornensis, concolor, greeni et nigra et non pas de Cougar qui est une sous espèces de l'espèce Puma de l'Amérique du Nord et qui lui n'est pas du tout porté disparu, comme vous le verrez dans le classement ci-dessous.

Il reste encore de nos jours 5 sous espèces (après reclassement en 2000, en six nouvelles sous-espèces regroupant les 30 à 35 anciennes classes, grâce à la recherche ADN) puisqu'une à effectivement semble-t-il disparu, celle citée ci-dessus.

Le Puma d’Argentine (Puma concolor cabrerae) inclut les anciennes sous-espèces hudsonii et puma;

Le Puma du Costa Rica (Puma concolor costaricensis) répandu du Nicaragua au Panama ;

Le Puma d’Amérique du Nord (Puma concolor couguar) inclut les anciennes sous-espèces arundivaga, aztecus, browni, californica, coryi, floridana, hippolestes, improcera, kaibabensis, mayensis, missoulensis, olympus, oregonensis, schorgeri, stanleyana, vancouverensis et youngi. Il est répandu sur l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale jusqu'au nord du Nicaragua ;

Le Puma du Nord de l’Amérique du Sud (Puma concolor concolor) inclut bangsi, incarum, osgoodi, soasoaranna, sussuarana, soderstromii, sucuacuara et wavula ;

Le Puma du Sud de l’Amérique du Sud (Puma concolor puma) inclut araucanus, concolor, patagonica, pearsoni et puma.

En fait avant la colonisation et l'explosion démographique du territoire américain, on estime que le lion des montagnes (de son autre nom en anglais mountain lion) occupait tout le continent américain : de la Colombie-Britannique au Sud de l'Argentine.

Aujourd'hui encore, il est l'animal terrestre qui occupe l'aire la plus étendue du Nouveau Monde, couvrant près de 110 degrés de latitude. Le puma est également le félin le plus répandu après le chat domestique sur le continent américain.

D'abord chassé jusqu'à sa quasi-extinction aux États-Unis, le puma fait un grand retour, avec une population estimée entre 10 000 et 30 000 individus dans l'Ouest du pays, principalement dans les montagnes Rocheuses. L'animal est présent dans quatorze États de l'Ouest et en Floride (ceux-ci sous eux même une sous classe des puma de l'est descendu un peu plus au sud). On estime entre 4 000 et 6 000 le nombre de lions des montagnes en Californie où il est protégé par la loi, entre 4 500 et 5 000 au Colorado ; les couguars de Floride sont estimés à une cinquantaine et constituent la sous-espèce la plus menacée du continent américain, après leur cousin de l'est de l'amérique du sud, c'est-eux qui risque d'y passé. Dans les autres États, sa chasse est légalisée mais soumise à l'autorisation de l'United States Fish and Wildlife Service. Le Texas est le seul État où le puma peut être chassé librement...

Les pumas tentent de reconquérir l'Est du pays, suivant les criques et les cours d'eaux, ils ont à présent atteint les États du Missouri et du Michigan. Cette évolution pourrait permettre d'en trouver sur la quasi-totalité du territoire des États-Unis mais, la réintroduction du loup dans les montagnes Rocheuses est une menace pour le Puma qui était jusque là le seul grand prédateur carnivore avec l'Ours dans ce territoire. Il y a par exemple environ 25 pumas dans le parc du Yellowstone contre 118 loups (il sera plus facile de voir des loups)...

À cause de l'urbanisation, les pumas se retrouvent de plus en plus fréquemment en contact avec les humains, surtout dans les zones riches en cerfs, leur proie naturelle. Beaucoup de ces félins meurent percutés par des automobiles ou des camions (voir roadkill). Si on a compté des attaques d'animaux domestiques (chats, chiens), ils ne se tournent que très rarement vers le domaine des humains pour aller chercher sa nourriture, comme le loup ils ont plutôt peur de nous, par contre il est très apprivoisable, comme un gros chat, certain fermier en argentine en ont qui se promène en liberté dans leur propriété.

Donc le 2 mars 2011, le Puma de l’Est de l’Amérique du Sud est officiellement annoncé par l'USFWS (United States Fish and Wildlife Service) comme étant éteint par les États-Unis. Mais peut-être était-ce déjà le cas depuis les années 1930. En fait, le statut cette population en tant que sous-espèce est incertain, et des migrations d'individus de l'ouest de la répartition sont possibles. Voilà ce qu'aurait dû relater l'article sur RFI.