Espace

Fin d'un vol virtuel vers mars

par Dominique Raizon (avec AFP)

Article publié le 14/07/2009 Dernière mise à jour le 14/07/2009 à 11:47 TU

Les six volontaires -quatre Russes, un Français et un Allemand -, enfermés depuis le 31 mars 2009 dans un caisson coupé du monde extérieur à Moscou afin de simuler les conditions d'un vol habité vers Mars, en sont sortis mardi après 105 jours d'expérimentations. Les portes du vaisseau virtuel à bord duquel l'équipage -- avait pris place se sont rouvertes à 14H00 locales (10H00 GMT). Le cadenas et les scellés apposés à l'entrée du sas ont été enlevés et les six hommes, vêtus de combinaisons bleues, en sont sortis souriants et en bonne forme apparente.Ils vont désormais subir une une visite médicale.

L'Agence spatiale européenne espère pouvoir entreprendre aux alentours de 2030, un voyage aller-retour Terre-Mars, qui durerait 520 jours, soit 250 pour l'aller, 30 sur place et 240 pour le retour. Le but de l'expérience était donc de tester les effets psychologiques et physiologiques d'un long confinement, notamment sur le stress, la régulation hormonale, l'immunité, la qualité du sommeil et l'humeur au sein des membres de l'équipage. L'expérience s'est déroulée à l'Institut russe pour les problèmes biomédicaux (IBMP), à Moscou.

L'étape suivante, prévue en fin d'année, consistera à enfermer six personnes dans le conteneur pour 520 jours, soit la durée totale estimée d'une mission vers Mars..

Six personnes dans un «volume» de 500 m3

Le Français Cyrille Fournier, 40 ans, pilote de ligne chez Air France, et l'Allemand Oliver Knickel, ingénieur militaire, 28 ans, avaient été choisis par l'Agence spatiale européenne parmi quelque 5 650 candidats. Leurs coéquipiers russes, âgés de 25 à 37 ans, étaient deux cosmonautes -un médecin et un spécialiste des questions physiques et sportives.

A bord, l'équipage a partagé un «volume» de 500 m3, constitué de cinq modules, dont un habitacle avec cuisine et cabines individuelles, une unité médicale et un simulateur d'arrivée sur Mars.

Pour en savoir plus :

Consulter le site de la Nasa

site de l'ESA

images de Mars